Della Casa Giovanni
Galateo
overo de' costumi
Con ciò sia cosa che tu incominci pur ora quel viaggio del quale io ho la
maggior parte, sì come tu vedi, fornito, cioè questa vita mortale, amandoti io
assai, come io fo, ho proposto meco medesimo di venirti mostrando quando un
luogo e quando altro, dove io, come colui che gli ho sperimentati, temo che tu,
caminando per essa, possi agevolmente o cadere, o come che sia, errare: acciò
che tu, ammaestrato da me, possi tenere la diritta via con la salute dell'anima
tua e con laude et onore della tua orrevole e nobile famiglia. E perciò che la
tua tenera età non sarebbe sufficiente a ricevere più prencipali e più sottili
ammaestramenti, riserbandogli a più convenevol tempo, io incomincerò da quello
che per aventura potrebbe a molti parer frivolo: cioè quello che io stimo che si
convenga di fare per potere, in comunicando et in usando con le genti, essere
costumato e piacevole e di bella maniera: il che non di meno è o virtù o cosa a
virtù somigliante. E come che l'esser liberale o constante o magnanimo sia per
sé sanza alcun fallo più laudabil cosa e maggiore che non è l'essere avenente e
costumato, non di meno forse che la dolcezza de' costumi e la convenevolezza de'
modi e delle maniere e delle parole giovano non meno a' possessori di esse che
la grandezza dell'animo e la sicurezza altresì a' loro possessori non fanno:
perciò che queste si convengono essercitare ogni dì molte volte, essendo a
ciascuno necessario di usare con gli altri uomini ogni dì et ogni dì favellare
con esso loro; ma la giustitia, la fortezza e le altre virtù più nobili e
maggiori si pongono in opera più di rado; né il largo et il magnanimo è astretto
di operare ad ogni ora magnificamente, anzi non è chi possa ciò fare in alcun
modo molto spesso; e gli animosi uomini e sicuri similmente rade volte sono
constretti a dimostrare il valore e la virtù loro con opera. Adunque, quanto
quelle di grandezza e quasi di peso vincono queste, tanto queste in numero et in
ispessezza avanzano quelle: e potre' ti, se egli stesse bene di farlo, nominare
di molti, i quali, essendo per altro di poca stima, sono stati, e tuttavia sono,
apprezzati assai per cagion della loro piacevole e gratiosa maniera solamente;
dalla quale aiutati e sollevati, sono pervenuti ad altissimi gradi, lasciandosi
lunghissimo spatio adietro coloro che erano dotati di quelle più nobili e più
chiare virtù che io ho dette. E come i piacevoli modi e gentili hanno forza di
eccitare la benivolenza di coloro co' quali noi viviamo, così per lo contrario i
zotichi e rozzi incitano altrui ad odio et a disprezzo di noi. Per la qual cosa,
quantunque niuna pena abbiano ordinata le leggi alla spiacevolezza et alla
rozzezza de' costumi (sì come a quel peccato che loro è paruto leggieri, e certo
egli non è grave), noi veggiamo non di meno che la natura istessa ce ne castiga
con aspra disciplina, privandoci per questa cagione del consortio e della
benivolenza degli uomini: e certo, come i peccati gravi più nuocono, così questo
leggieri più noia o noia almeno più spesso; e sì come gli uomini temono le fiere
salvatiche e di alcuni piccioli animali, come le zanzare sono e le mosche, niuno
timore hanno, e non di meno, per la continua noia che eglino ricevono da loro,
più spesso si ramaricano di questi che di quelli non fanno, così adiviene che il
più delle persone odia altrettanto gli spiacevoli uomini et i rincrescevoli
quanto i malvagi, o più. Per la qual cosa niuno può dubitare che a chiunque si
dispone di vivere non per le solitudini o ne' romitorii, ma nelle città e tra
gli uomini, non sia utilissima cosa il sapere essere ne' suoi costumi e nelle
sue maniere gratioso e piacevole; sanza che le altre virtù hanno mestiero di più
arredi, i quali mancando, esse nulla o poco adoperano; dove questa, sanza altro
patrimonio, è ricca e possente, sì come quella che consiste in parole et in atti
solamente. Il che acciò che tu più agevolmente apprenda di fare, dèi sapere che
a te convien temperare et ordinare i tuoi modi non secondo il tuo arbitrio, ma
secondo il piacer di coloro co' quali tu usi, et a quello indirizzargli; e ciò
si vuol fare mezzanamente, perciò che chi si diletta di troppo secondare il
piacere altrui nella conversatione e nella usanza, pare più tosto buffone o
giucolare, o per aventura lusinghiero, che costumato gentiluomo. Sì come, per lo
contrario, chi di piacere o di dispiacere altrui non si dà alcun pensiero è
zotico e scostumato e disavenente. Adunque, con ciò sia che le nostre maniere
sieno allora dilettevoli, quando noi abbiamo risguardo all'altrui e non al
nostro diletto, se noi investigheremo quali sono quelle cose che dilettano
generalmente il più degli uomini, e quali quelle che noiano, potremo agevolmente
trovare quali modi siano da schifarsi nel vivere con esso loro e quali siano da
eleggersi. Diciamo adunque che ciascun atto che è di noia ad alcuno de' sensi, e
ciò che è contrario all'appetito, et oltre a ciò quello che rappresenta alla
imaginatione cose male da lei gradite, e similmente ciò che lo 'ntelletto have a
schifo, spiace e non si dèe fare. Perciò che non solamente non sono da fare in
presenza degli uomini le cose laide o fetide o schife o stomachevoli, ma il
nominarle anco si disdice; e non pure il farle et il ricordarle dispiace, ma
etiandio il ridurle nella imaginatione altrui con alcuno atto suol forte noiar
le persone. E perciò sconcio costume è quello di alcuni che in palese si pongono
le mani in qual parte del corpo vien lor voglia. Similmente non si conviene a
gentiluomo costumato apparecchiarsi alle necessità naturali nel conspetto degli
uomini; né, quelle finite, rivestirsi nella loro presenza; né pure, quindi
tornando, si laverà egli per mio consiglio le mani dinanzi ad onesta brigata,
con ciò sia che la cagione per la quale egli se le lava rappresenti nella
imagination di coloro alcuna bruttura. E per la medesima cagione non è dicevol
costume, quando ad alcuno vien veduto per via (come occorre alle volte) cosa
stomachevole, il rivolgersi a' compagni e mostrarla loro. E molto meno il
porgere altrui a fiutare alcuna cosa puzzolente, come alcuni soglion fare con
grandissima instantia, pure accostandocela al naso e dicendo: -Deh, sentite di
gratia come questo pute!-; anzi doverebbon dire: -Non lo fiutate, perciò che
pute-. E come questi e simili modi noiano quei sensi a' quali appartengono, così
il dirugginare i denti, il sufolare, lo stridere e lo stropicciar pietre aspre
et il fregar ferro spiace agli orecchi, e dèesene l'uomo astenere più che può. E
non sol questo; ma dèesi l'uomo guardare di cantare, specialmente solo, se egli
ha la voce discordata e difforme; dalla qual cosa pochi sono che si riguardino,
anzi, pare che chi meno è a ciò atto naturalmente più spesso il faccia. Sono
ancora di quelli che, tossendo e starnutendo, fanno sì fatto lo strepito che
assordano altrui; e di quelli che, in simili atti, poco discretamente usandoli,
spruzzano nel viso a' circonstanti; e truovasi anco tale che, sbadigliando, urla
o ragghia come asino; e tale con la bocca tuttavia aperta vuol pur dire e
seguitare suo ragionamento e manda fuori quella voce (o più tosto quel romore)
che fa il mutolo quando egli si sforza di favellare: le quali sconce maniere si
voglion fuggire come noiose all'udire et al vedere. Anzi dèe l'uomo costumato
astenersi dal molto sbadigliare, oltra le predette cose, ancora perciò che pare
che venga da un cotal rincrescimento e da tedio, e che colui che così spesso
sbadiglia amerebbe di esser più tosto in altra parte che quivi, e che la
brigata, ove egli è, et i ragionamenti et i modi loro gli rincrescano. E certo,
come che l'uomo sia il più del tempo acconcio a sbadigliare, non di meno, se
egli è soprapreso da alcun diletto o da alcun pensiero, egli non ha mente di
farlo; ma, scioperato essendo et accidioso, facilmente se ne ricorda; e perciò,
quando altri sbadiglia colà dove siano persone ociose e sanza pensiero, tutti
gli altri, come tu puoi aver veduto far molte volte, risbadigliano incontinente,
quasi colui abbia loro ridotto a memoria quello che eglino arebbono prima fatto,
se essi se ne fossino ricordati. Et ho io sentito molte volte dire a' savi
litterati che tanto viene a dire in latino "sbadigliante" quanto 'neghittoso' e
'trascurato'. Vuolsi adunque fuggire questo costume, spiacevole -come io ho
detto- agli occhi et all'udire et allo appetito; perciò che, usandolo, non solo
facciamo segno che la compagnia con la qual dimoriamo ci sia poco a grado, ma
diamo ancora alcun indicio cattivo di noi medesimi, cioè di avere addormentato
animo e sonnacchioso; la qual cosa ci rende poco amabili a coloro co' quali
usiamo. Non si vuole anco, soffiato che tu ti sarai il naso, aprire il
moccichino e guatarvi entro, come se perle o rubini ti dovessero esser discesi
dal cielabro, che sono stomachevoli modi et atti a fare, non che altri ci ami,
ma che se alcuno ci amasse, si dis[inn]amori: sì come testimonia lo spirito del
Labirinto (chi che egli si fosse), il quale, per ispegnere l'amore onde messer
Giovanni Boccaccio ardea di quella sua male da lui conosciuta donna, gli
racconta come ella covava la cenere sedendosi in su le calcagna e tossiva et
isputava farfalloni. Sconvenevol costume è anco, quando alcuno mette il naso in
sul bicchier del vino che altri ha a bere, o su la vivanda che altri dèe
mangiare, per cagion di fiutarla; anzi non vorre' io che egli fiutasse pur
quello che egli stesso dèe bersi o mangiarsi, poscia che dal naso possono cader
di quelle cose che l'uomo ave a schifo, etiandio che allora non caggino. Né per
mio consiglio porgerai tu a bere altrui quel bicchier di vino al quale tu arai
posto bocca et assaggiatolo, salvo se egli non fosse teco più che domestico; e
molto meno si dèe porgere pera o altro frutto nel quale tu arai dato di morso. E
non guardare perché le sopra dette cose ti paiano di picciolo momento, perciò
che anco le leggieri percosse, se elle sono molte, sogliono uccidere. E sappi
che in Verona ebbe già un Vescovo molto savio di scrittura e di senno naturale,
il cui nome fu messer Giovanni Matteo Giberti, il quale fra gli altri suoi
laudevoli costumi si fu cortese e liberale assai a' nobili gentiluomini che
andavano e venivano a lui, onorandogli in casa sua con magnificenza non
soprabondante, ma mezzana, quale conviene a cherico. Avenne che, passando in
quel tempo di là un nobile uomo, nomato Conte Ricciardo, egli si dimorò più
giorni col Vescovo e con la famiglia di lui, la quale era per lo più di
costumati uomini e scientiati. E perciò che gentilissimo cavaliere parea loro e
di bellissime maniere, molto lo commendarono et apprezzarono; se non che un
picciolo difetto avea ne' suoi modi; del quale essendosi il Vescovo -che
intendente signore era- avveduto et avutone consiglio con alcuno de' suoi più
domestichi, proposero che fosse da farne aveduto il Conte, come che temessero di
fargliene noia. Per la qual cosa, avendo già il Conte preso commiato e dovendosi
partir la matina vegnente, il Vescovo, chiamato un suo discreto famigliare, gli
impose che, montato a cavallo col Conte, per modo di accompagnarlo, se ne
andasse con esso lui alquanto di via; e, quando tempo gli paresse, per dolce
modo gli venisse dicendo quello che essi aveano proposto tra loro. Era il detto
famigliare uomo già pieno d'anni, molto scientiato et oltre ad ogni credenza
piacevole e ben parlante e di gratioso aspetto, e molto avea de' suoi dì usato
alle corti de' gran signori: il quale fu (e forse ancora è) chiamato m(esser)
Galateo, a petition del quale e per suo consiglio presi io da prima a dettar
questo presente trattato. Costui, cavalcando col Conte, lo ebbe assai tosto
messo in piacevoli ragionamenti; e di uno in altro passando, quando tempo gli
parve di dover verso Verona tornarsi, pregandonelo il Conte et accommiatandolo,
con lieto viso gli venne dolcemente così dicendo: -Signor mio, il Vescovo mio
signore rende a V(ostra) S(ignoria) infinite gratie dell'onore che egli ha da
voi ricevuto; il quale degnato vi siete di entrare e di soggiornar nella sua
picciola casa. Et oltre a ciò, in riconoscimento di tanta cortesia da voi usata
verso di lui, mi ha imposto che io vi faccia un dono per sua parte, e caramente
vi manda pregando che vi piaccia di riceverlo con lieto animo; et il dono è
questo. Voi siete il più leggiadro et il più costumato gentiluomo che mai
paresse al Vescovo di vedere; per la qual cosa, avendo egli attentamente
risguardato alle vostre maniere et essaminatole partitamente, niuna ne ha tra
loro trovata che non sia sommamente piacevole e commendabile, fuori solamente un
atto difforme che voi fate con le labra e con la bocca, masticando alla mensa
con un nuovo strepito molto spiacevole ad udire. Questo vi manda significando il
Vescovo e pregandovi che voi v'ingegniate del tutto di rimanervene e che voi
prendiate in luogo di caro dono la sua amorevole riprensione et avertimento;
perciò che egli si rende certo niuno altro al mondo essere che tale presente vi
facesse. -Il Conte, che del suo difetto non si era ancora mai aveduto,
udendoselo rimproverare, arrossò così un poco, ma, come valente uomo, assai
tosto ripreso cuore, disse: -Direte al Vescovo che, se tali fossero tutti i doni
che gli uomini si fanno infra di loro, quale il suo è, eglino troppo più ricchi
sarebbono che essi non sono. E di tanta sua cortesia e liberalità verso di me
ringratiatelo sanza fine, assicurandolo che io del mio difetto sanza dubbio per
innanzi bene e diligentemente mi guarderò; et andatevi con Dio-. Ora, che
crediamo noi che avesse il Vescovo e la sua nobile brigata detto a coloro che
noi veggiamo talora a guisa di porci col grifo nella broda tutti abbandonati non
levar mai alto il viso e mai non rimuover gli occhi, e molto meno le mani, dalle
vivande? E con ambedue le gote gonfiate, come se essi sonassero la tromba o
soffiassero nel fuoco, non mangiare, ma trangugiare: i quali, imbrattandosi le
mani poco meno che fino al gomito, conciano in guisa le tovagliuole che le pezze
degli agiamenti sono più nette? Con le quai tovagliuole anco molto spesso non si
vergognano di rasciugare il sudore che, per lo affrettarsi e per lo soverchio
mangiare, gocciola e cade loro dalla fronte e dal viso e d'intorno al collo, et
anco di nettarsi con esse il naso, quando voglia loro ne viene? Veramente questi
così fatti non meritarebbono di essere ricevuti, non pure nella purissima casa
di quel nobile Vescovo, ma doverebbono essere scacciati per tutto là dove
costumati uomeni fossero. Dèe adunque l'uomo costumato guardarsi di non ugnersi
le dita sì che la tovagliuola ne rimanga imbrattata, perciò che ella è
stomachevole a vedere; et anco il fregarle al pane che egli dèe mangiare, non
pare polito costume. I nobili servidori, i quali si essercitano nel servigio
della tavola, non si deono per alcuna conditione grattare il capo né altrove
dinanzi al loro signore quando e' mangia, né porsi le mani in alcuna di quelle
parti del corpo che si cuoprono, né pure farne sembiante, sì come alcuni
trascurati famigliari fanno, tenendosele in seno, o di dirieto nascoste sotto a'
panni; ma le deono tenere in palese e fuori d'ogni sospetto, et averle con ogni
diligenza lavate e nette, sanza avervi sù pure un segnuzzo di bruttura in alcuna
parte. E quelli che arrecano i piattelli o porgono la coppa, diligentemente si
astenghino in quell'ora da sputare, da tossire e, più, da starnutire, perciò che
in simili atti tanto vale, e così noia i signori, la sospettione, quanto la
certezza; e perciò procurino i famigliari di non dar cagione a' padroni di
sospicare, perciò che quello che poteva adivenire così noia come se egli fosse
avenuto. E se talora averai posto a scaldare pera d'intorno al focolare, o
arrostito pane in su la brage, tu non vi dèi soffiare entro (perché egli sia
alquanto ceneroso), perciò che si dice che mai vento non fu sanza acqua; anzi tu
lo dèi leggiermente percuotere nel piattello o con altro argomento scuoterne la
cenere. Non offerirai il tuo moccichino (come che egli sia di bucato) a persona:
perciò che quegli a cui tu lo proferi nol sa, e potrebbelsi avere a schifo.
Quando si favella con alcuno, non se gli dèe l'uomo avicinare sì che se gli
aliti nel viso, perciò che molti troverai che non amano di sentire il fiato
altrui, quantunque cattivo odore non ne venisse. Questi modi et altri simili
sono spiacevoli e vuolsi schifargli, perciò che posson noiare alcuno de'
sentimenti di coloro co' quali usiamo, come io dissi di sopra. Facciamo ora
mentione di quelli che, sanza noia d'alcuno sentimento, spiacciono allo appetito
delle più persone quando si fanno. Tu dèi sapere che gli uomini naturalmente
appetiscono più cose e varie, perciò che alcuni vogliono sodisfare all'ira,
alcuni alla gola, altri alla libidine et altri alla avaritia et altri ad altri
appetiti; ma, in comunicando solamente infra di loro, non pare che chiegghino,
né possano chiedere né appetire, alcuna delle sopradette cose, con ciò sia che
elle non consistano nelle maniere o ne' modi e nel favellar delle persone, ma in
altro. Appetiscono adunque quello che può conceder loro questo atto del
comunicare insieme; e ciò pare che sia benivolenza, onore e sollazzo, o alcuna
altra cosa a queste simigliante. Per che non si dèe dire né fare cosa per la
quale altri dia segno di poco amare o di poco apprezzar coloro co' quali si
dimora. Laonde poco gentil costume pare che sia quello che molti sogliono usare,
cioè di volentieri dormirsi colà dove onesta brigata si segga e ragioni, perciò
che, così facendo, dimostrano che poco gli apprezzino e poco lor caglia di loro
e de' loro ragionamenti, sanza che chi dorme, massimamente stando a disagio,
come a coloro convien fare, suole il più delle volte fare alcun atto spiacevole
ad udire o a vedere: e bene spesso questi cotali si risentono sudati e bavosi. E
per questa cagione medesima il drizzarsi ove gli altri seggano e favellino e
passeggiar per la camera pare noiosa usanza. Sono ancora di quelli che così si
dimenano e scontorconsi e prostendonsi e sbadigliano, rivolgendosi ora in su
l'un lato et ora in su l'altro, che pare che li pigli la febre in quell'ora:
segno evidente che quella brigata con cui sono rincresce loro. Male fanno
similmente coloro che ad ora ad ora si traggono una lettera della scarsella e la
leggono; peggio ancora fa chi, tratte fuori le forbicine, si dà tutto a
tagliarsi le unghie, quasi che egli abbia quella brigata per nulla e però si
procacci d'altro sollazzo per trapassare il tempo. Non si deono anco tener quei
modi che alcuni usano: cioè cantarsi fra' denti o sonare il tamburino con le
dita o dimenar le gambe; perciò che questi così fatti modi mostrano che la
persona sia non curante d'altrui. Oltre a ciò, non si vuol l'uom recare in guisa
che egli mostri le spalle altrui, né tenere alto l'una gamba sì che quelle parti
che i vestimenti ricuoprono si possano vedere: perciò che cotali atti non si
soglion fare, se non tra quelle persone che l'uom non riverisce. Vero è che se
un signor ciò facesse dinanzi ad alcuno de' suoi famigliari, o ancora in
presenza d'un amico di minor conditione di lui, mostrerebbe non superbia, ma
amore e dimestichezza.
Dèe l'uomo recarsi sopra di sé e non appoggiarsi né aggravarsi addosso altrui;
e, quando favella, non dèe punzecchiare altrui col gomito, come molti soglion
fare ad ogni parola, dicendo: -Non dissi io vero?- -Eh, voi?- -Eh, messer tale?-
(e tuttavia vi frugano col gomito). Ben vestito dèe andar ciascuno, secondo sua
conditione e secondo sua età, perciò che, altrimenti facendo, pare che egli
sprezzi la gente: e perciò solevano i cittadini di Padova prendersi ad onta
quando alcun gentiluomo vinitiano andava per la loro città in saio, quasi gli
fosse aviso di essere in contado. E non solamente vogliono i vestimenti essere
di fini panni, ma si dèe l'uomo sforzare di ritrarsi più che può al costume
degli altri cittadini, e lasciarsi volgere alle usanze; come che forse meno
commode o meno leggiadre che le antiche per aventura non erano, o non gli
parevano a lui. E se tutta la tua città averà tonduti i capelli, non si vuol
portar la zazzera, o, dove gli altri cittadini siano con la barba, tagliarlati
tu: perciò che questo è un contradire agli altri, la qual cosa (cioè il
contradire nel costumar con le persone) non si dèe fare, se non in caso di
necessità, come noi diremo poco appresso, imperò che questo innanzi ad ogni
altro cattivo vezzo ci rende odiosi al più delle persone. Non è adunque da
opporsi alle usanze comuni in questi cotali fatti, ma da secondarle
mezzanamente, acciò che tu solo non sii colui che nelle tue contrade abbia la
guarnaccia lunga fino in sul tallone, ove tutti gli altri la portino cortissima
poco più giù che la cintura. Perciò che, come aviene a chi ha il viso forte
ricagnato, che altro non è a dire che averlo contra l'usanza, secondo la quale
la natura gli fa ne' più, che tutta la gente si rivolge a guatar pur lui; così
interviene a coloro che vanno vestiti non secondo l'usanza de' più, ma secondo
l'appetito loro, e con belle zazzere lunghe, o che la barba hanno raccorciata o
rasa, o che portano le cuffie o certi berrettoni grandi alla tedesca; ché
ciascuno si volge a mirarli e fassi loro cerchio, come a coloro i quali pare che
abbiano preso a vincere la pugna incontro a tutta la contrada ove essi vivono.
Vogliono essere ancora le veste assettate e che bene stiano alla persona, perché
coloro che hanno le robe ricche e nobili, ma in maniera sconcie che elle non
paiono fatte a lor dosso, fanno segno dell'una delle due cose: o che eglino
niuna consideratione abbiano di dover piacere né dispiacere alle genti, o che
non conoscano che si sia né gratia né misura alcuna. Costoro adunque co' loro
modi generano sospetto negli animi delle persone con le quali usano che poca
stima facciano di loro; e perciò sono mal volentier ricevuti nel più delle
brigate, e poco cari avutivi. Sono poi certi altri che più oltra procedono che
la sospettione, anzi vengono a' fatti et alle opere sì che con esso loro non si
può durare in guisa alcuna, perciò che eglino sempre sono l'indugio, lo sconcio
et il disagio di tutta la compagnia, i quali non sono mai presti, mai sono in
assetto né mai a lor senno adagiati. Anzi, quando ciascuno è per ire a tavola e
sono preste le vivande e l'acqua data alle mani, essi chieggono che loro sia
portato da scrivere o da orinare o non hanno fatto essercitio, e dicono: -Egli è
buon'ora!- -Ben potete indugiare un poco sì- -Che fretta è questa stamane?- e
tengono impacciata tutta la brigata, sì come quelli che hanno risguardo solo a
se stessi et all'agio loro, e d'altrui niuna consideratione cade loro
nell'animo. Oltre a ciò, vogliono in ciascuna cosa essere avantaggiati dagli
altri, e coricarsi ne' migliori letti e nelle più belle camere, e sedersi ne'
più comodi e più orrevoli luoghi, e prima degli altri essere serviti et
adagiati; a' quali niuna cosa piace già mai, se non quello che essi hanno
divisato, a tutte l'altre torcono il grifo, e par loro di dovere essere attesi a
mangiare, a cavalcare, a giucare, a sollazzare. Alcuni altri sono sì bizzarri e
ritrosi e strani, che niuna cosa a lor modo si può fare, e sempre rispondono con
mal viso, che che loro si dica, e mai non rifinano di garrire a' fanti loro e di
sgridargli, e tengono in continua tribolatione tutta la brigata: -A bell'ora mi
chiamasti stamane!- -Guata qui, come tu nettasti ben questa scarpetta!- et anco:
-Non venisti meco alla chiesa; bestia, io non so a che io mi tenga che io non ti
rompa cotesto mostaccio!-; modi tutti sconvenevoli e dispettosi, i quali si
deono fuggire come la morte, perciò che, quantunque l'uomo avesse l'animo pieno
di umiltà, e tenesse questi modi non per malitia, ma per trascuraggine e per
cattivo uso, non di meno, perché egli si mostrerebbe superbo negli atti di
fuori, converrebbe ch'egli fosse odiato dalle persone, imperò che la superbia
non è altro che il non istimare altrui, e (come io dissi da principio) ciascuno
appetisce di essere stimato, ancora che egli no 'l vaglia. Egli fu, non ha gran
tempo, in Roma un valoroso uomo e dotato di acutissimo ingegno e di profonda
scienza, il quale ebbe nome m(esser) Ubaldino Bandinelli. Costui solea dire che
qualora egli andava o veniva da palagio, come che le vie fossero sempre piene di
nobili cortigiani e di prelati e di signori e parimenti di poveri uomini e di
molta gente mezzana e minuta, non di meno a lui non parea d'incontrar mai
persona che da più fosse, né da meno, di lui: e sanza fallo pochi ne poteva
vedere che quello valessero che egli valeva, avendo risguardo alla virtù di lui,
che fu grande fuor di misura; ma tuttavia gli uomini non si deono misurare in
questi affari con sì fatto braccio, e deonsi più tosto pesare con la stadera del
mugnaio che con la bilancia dell'orafo; et è convenevol cosa lo esser presto di
accettarli non per quello che essi veramente vagliono, ma, come si fa delle
monete, per quello che corrono. Niuna cosa è adunque da fare nel cospetto delle
persone alle quali noi desideriamo di piacere, che mostri più tosto signoria che
compagnia, anzi vuole ciascun nostro atto avere alcuna signification di
riverenza e di rispetto verso la compagnia nella quale siamo. Per la qual cosa,
quello che fatto a convenevol tempo non è biasimevole, per rispetto al luogo et
alle persone è ripreso: come il dir villania a' famigliari e lo sgridargli
(della qual cosa facemmo di sopra mentione) e molto più il battergli, con ciò
sia cosa che ciò fare è un imperiare et essercitare sua giurisdittione; la qual
cosa niuno suol fare dinanzi a coloro ch'egli riverisce, sanza che se ne
scandaleza la brigata e guastasene la conversatione, e maggiormente se altri ciò
farà a tavola, che è luogo d'allegrezza e non di scandalo. Sì che cortesemente
fece Currado Gianfigliazzi di non moltiplicare in novelle con Chichibio per non
turbare i suoi forestieri, come che egli grave castigo avesse meritato, avendo
più tosto voluto dispiacere al suo signore che alla Brunetta; e se Currado
avesse fatto ancora meno schiamazzo che non fece, più sarebbe stato da
commendare, ché già non conveniva chiamar messer Domenedio che entrasse per lui
mallevadore delle sue minaccie, sì come egli fece. Ma, tornando alla nostra
materia, dico che non istà bene che altri si adiri a tavola, che che si avenga;
et adirandosi no 'l dèe mostrare, né del suo cruccio dèe fare alcun segno, per
la cagion detta dinanzi, e massimamente se tu arai forestieri a mangiar con esso
teco, perciò che tu gli hai chiamati a letitia, et ora gli attristi; con ciò sia
che, come gli agrumi che altri mangia, te veggente, allegano i denti anco a te,
così il vedere che altri si cruccia turba noi. Ritrosi sono coloro che vogliono
ogni cosa al contrario degli altri, sì come il vocabolo medesimo dimostra; ché
tanto è a dire "a ritroso" quanto "a rovescio". Come sia adunque utile la
ritrosia a prender gli animi delle persone et a farsi ben volere, lo puoi
giudicare tu stesso agevolmente, poscia che ella consiste in opporsi al piacere
altrui, il che suol fare l'uno inimico all'altro, e non gli amici infra di loro.
Per che, sforzinsi di schifar questo vitio coloro che studiano di essere cari
alle persone, perciò che egli genera non piacere né benivolenza, ma odio e noia:
anzi conviensi fare dell'altrui voglia suo piacere, dove non ne segua danno o
vergogna, et in ciò fare sempre e dire più tosto a senno d'altri che a suo. Non
si vuole essere né rustico né strano, ma piacevole e domestico, perciò che niuna
differenza sarebbe dalla mortine al pungitopo, se non fosse che l'una è
domestica e l'altro salvatico. E sappi che colui è piacevole i cui modi sono
tali nell'usanza comune, quali costumano di tenere gli amici infra di loro, là
dove chi è strano pare in ciascun luogo "straniero", che tanto viene a dire come
"forestiero"; sì come i domestici uomini, per lo contrario, pare che siano
ovunque vadano conoscenti et amici di ciascuno. Per la qual cosa conviene che
altri si avezzi a salutare e favellare e rispondere per dolce modo e dimostrarsi
con ogniuno quasi terrazzano e conoscente. Il che male sanno fare alcuni che a
nessuno mai fanno buon viso e volentieri ad ogni cosa dicon di no e non prendono
in grado né onore né carezza che loro si faccia, a guisa di gente, come detto è,
straniera e barbara: non sostengono di esser visitati et accompagnati e non si
rallegrano de' motti né delle piacevolezze, e tutte le proferte rifiutano.
-Messer tale m'impose dianzi che io vi salutassi per sua parte- -Che ho io a
fare de' suoi saluti?- e -Messer cotale mi dimandò come voi stavate- -Venga, e
sì mi cerchi il polso!-: sono adunque costoro meritamente poco cari alle
persone. Non istà bene di essere maninconoso né astratto là dove tu dimori; e
come che forse ciò sia da comportare a coloro che per lungo spatio di tempo sono
avezzi nelle speculationi delle arti che si chiamano, secondo che io ho udito
dire, liberali, agli altri sanza alcun fallo non si dèe consentire: anzi, quelli
stessi, qualora vogliono pensarsi, farebbono gran senno a fuggirsi dalla gente.
L'esser tenero e vezzoso anco si disdice assai, e massimamente agli uomini,
perciò che l'usare con sì fatta maniera di persone non pare compagnia, ma
servitù: e certo alcuni se ne truovano che sono tanto teneri e fragili, che il
vivere e dimorar con esso loro niuna altra cosa è che impacciarsi fra tanti
sottilissimi vetri: così temono essi ogni leggier percossa, e così conviene
trattargli e riguardargli. I quali così si crucciano, se voi non foste così
presto e sollecito a salutargli, a visitargli, a riverirgli et a risponder loro,
come un altro farebbe di una ingiuria mortale; e se voi non date loro così ogni
titolo appunto, le querele asprissime e le inimicitie mortali nascono di
presente: -Voi mi diceste "messere" e non "signore"!- e -Perché non mi dite voi
"V(ostra) S(ignoria)"? Io chiamo pur voi il "signor tale", io!- et anco -Non
ebbi il mio luogo a tavola- et -Ieri non vi degnaste di venir per me a casa,
come io venni a trovar voi l'altr'ieri: questi non sono modi da tener con un mio
pari-. Costoro veramente recano le persone a tale che non è chi gli possa patir
di vedere, perciò che troppo amano sé medesimi fuor di misura et, in ciò
occupati, poco di spatio avanza loro di potere amare altrui. Sanza che, come io
dissi da principio, gli uomini richieggono che nelle maniere di coloro co' quali
usano sia quel piacere che può in cotale atto essere; ma il dimorare con sì
fatte persone fastidiose, l'amicitia delle quali sì leggiermente, a guisa d'un
sottilissimo velo, si squarcia, non è usare, ma servire, e perciò non solo non
diletta, ma ella spiace sommamente: questa tenerezza adunque e questi vezzosi
modi si voglion lasciare alle femine. Nel favellare si pecca in molti e varii
modi, e primieramente nella materia che si propone, la quale non vuole essere
frivola né vile, perciò che gli uditori non vi badano e perciò non ne hanno
diletto, anzi scherniscono i ragionamenti et il ragionatore insieme. Non si dèe
anco pigliar tema molto sottile né troppo isquisito, perciò che con fatica
s'intende dai più. Vuolsi diligentemente guardare di far la proposta tale che
niuno della brigata ne arrossisca o ne riceva onta. Né di alcuna bruttura si dèe
favellare, come che piacevole cosa paresse ad udire, perciò che alle oneste
persone non istà bene studiar di piacere altrui, se non nelle oneste cose. Né
contra Dio né contr'a' Santi, né dadovero né motteggiando si dèe mai dire alcuna
cosa, quantunque per altro fosse leggiadra o piacevole: il qual peccato assai
sovente commise la nobile brigata del nostro messer Giovan Boccaccio ne' suoi
ragionamenti, sì che ella merita bene di esserne agramente ripresa da ogni
intendente persona. E nota che il parlar di Dio gabbando non solo è difetto di
scelerato uomo et empio, ma egli è ancora vitio di scostumata persona, et è cosa
spiacevole ad udire: e molti troverai che si fuggiranno di là dove si parli di
Dio sconciamente. E non solo di Dio si convien parlare santamente, ma in ogni
ragionamento dèe l'uomo schifare quanto può che le parole non siano testimonio
contra la vita e le opere sue, perciò che gli uomini odiano in altrui etiandio i
loro vitii medesimi. Simigliantemente si disdice il favellare delle cose molto
contrarie al tempo et alle persone che stanno ad udire etiandio di quelle che,
per sé et a suo tempo dette, sarebbono e buone e sante. Non si raccontino
adunque le prediche di frate Nastagio alle giovani donne, quando elle hanno
voglia di scherzarsi, come quel buono uomo che abitò non lungi da te, vicino a
San Brancatio, faceva. Né a festa né a tavola si raccontino istorie maninconose,
né di piaghe né di malattie né di morti o di pestilentie, né di altra dolorosa
materia si faccia mentione o ricordo: anzi, se altri in sì fatte rammemorationi
fosse caduto, si dèe per acconcio modo e dolce scambiargli quella materia e
mettergli per le mani più lieto e più convenevole soggetto. Quantunque, secondo
che io udii già dire ad un valente uomo nostro vicino, gli uomini abbiano molte
volte bisogno sì di lagrimare come di ridere: e per tal cagione egli affermava
essere state da principio trovate le dolorose favole che si chiamarono tragedie,
acciò che, raccontate ne' teatri (come in quel tempo si costumava di fare),
tirassero le lagrime agli occhi di coloro che avevano di ciò mestiere; e così
eglino, piangendo, della loro infirmità guarissero. Ma, come ciò sia, a noi non
istà bene di contristare gli animi delle persone con cui favelliamo,
massimamente colà dove si dimori per aver festa e sollazzo, e non per piagnere:
ché, se pure alcuno è che infermi per vaghezza di lagrimare, assai leggier cosa
fia di medicarlo con la mostarda forte, o porlo in alcun luogo al fumo. Per la
qual cosa in niuna maniera si può scusare il nostro Filostrato della proposta
che egli fece piena di doglia e di morte a compagnia di nessuna altra cosa vaga
che di letitia: conviensi adunque fuggire di favellare di cose maninconose, e
più tosto tacersi. Errano parimente coloro che altro non hanno in bocca già mai
che i loro bambini e la donna e la balia loro: -Il fanciullo mio mi fece ieri
sera tanto ridere!- Udite:...- -Voi non vedeste mai il più dolce figliuolo di
Momo mio!- -La donna mia è cotale...- -La Cecchina disse... Certo voi no 'l
credereste del cervello ch'ella ha!-. Niuno è sì scioperato che possa né
rispondere né badare a sì fatte sciocchezze, e viensi a noia ad ogniuno. Male
fanno ancora quelli che tratto tratto si pongono a recitare i sogni loro con
tanta affettione e facendone sì gran maraviglia che è un isfinimento di cuore a
sentirli; massimamente ché costoro sono per lo più tali che perduta opera
sarebbe lo ascoltare qualunque s'è la loro maggior prodezza, fatta etiandio
quando vegghiarono! Non si dèe adunque noiare altri con sì vile materia come i
sogni sono, spetialmente sciocchi, come l'uom gli fa generalmente. E come che io
senta dire assai spesso che gli antichi savi lasciarono ne' loro libri più e più
sogni scritti con alto intendimento e con molta vaghezza, non perciò si conviene
a noi idioti, né al comun popolo, di ciò fare ne' suoi ragionamenti. E certo di
quanti sogni io abbia mai sentito riferire (come che io a pochi soffera di dare
orecchie), niuno me ne parve mai d'udire che meritasse che per lui si rompesse
silentio, fuori solamente uno che ne vide il buon messer Flaminio Tomarozzo,
gentiluomo romano, e non mica idiota né materiale, ma scientiato e di acuto
ingegno. Al quale, dormendo egli, pareva di sedersi nella casa di un ricchissimo
spetiale suo vicino, nella quale poco stante, qual che si fosse la cagione,
levatosi il popolo a romore, andava ogni cosa a ruba, e chi toglieva un
lattovaro e chi una confettione, e chi una cosa e chi altra, e mangiavalasi di
presente; sì che in poco d'ora né ampolla né pentola né bossolo né alberello vi
rimanea che vòto non fosse e rasciutto. Una guastadetta v'era assai picciola, e
tutta piena di un chiarissimo liquore, il quale molti fiutarono, ma assaggiare
non fu chi ne volesse. E non istette guari che egli vide venire un uomo grande
di statura, antico e con venerabile aspetto, il quale, riguardando le scatole et
il vasellamento dello spetial cattivello e trovando quale vòto e quale versato e
la maggior parte rotto, gli venne veduto la guastadetta che io dissi: per che,
postalasi a bocca, tutto quel liquore si ebbe tantosto bevuto, sì che gocciola
non ve ne rimase; e dopo questo se ne uscì quindi, come gli altri avean fatto:
della qual cosa pareva a m(esser) Flaminio di maravigliarsi grandemente. Per
che, rivolto allo spetiale, gli addimandava: -Maestro, questi chi è? e per qual
cagione sì saporitamente l'acqua della guastadetta bevve egli tutta, la quale
tutti gli altri aveano rifiutata?- A cui parea che lo spetiale rispondesse:
-Figliuolo, questi è messer Domenedio; e l'acqua da lui solo bevuta, e da
ciascun altro, come tu vedesti, schifata e rifiutata, fu la Discretione, la
quale, sì come tu puoi aver conosciuto, gli uomini non vogliono assaggiare per
cosa del mondo-. Questi così fatti sogni dico io bene potersi raccontare e con
molta dilettatione e frutto ascoltare, perciò che più si rassomigliano a
pensiero di ben desta che a visione di addormentata mente o virtù sensitiva che
dir debbiamo; ma gli altri sogni sanza forma e sanza sentimento, quali la
maggior parte de' nostri pari gli fanno (perciò che i buoni e gli scientiati
sono, etiandio quando dormono, migliori e più savi che i rei e che gl'idioti) si
deono dimenticare e da noi insieme col sonno licentiare. E quantunque niuna cosa
paia che si possa trovare più vana de' sogni, egli ce n'ha pure una ancora più
di loro leggiera, e ciò sono le bugie: però che di quello che l'uomo ha veduto
nel sogno pure è stato alcuna ombra e quasi un certo sentimento, ma della bugia
né ombra fu mai né imagine alcuna. Per la qual cosa meno ancora si richiede
tenere impacciati gli orecchi e la mente di chi ci ascolta con le bugie che co'
sogni, come che queste alcuna volta siano ricevute per verità; ma a lungo andare
i bugiardi non solamente non sono creduti, ma essi non sono ascoltati, sì come
quelli le parole de' quali niuna sustanza hanno in sé, né più né meno come
s'eglino non favellassino, ma soffiassino. E sappi che che tu troverai di molti
che mentono, a niun cattivo fine tirando né di proprio loro utile, né di danno o
di vergogna altrui, ma perciò che la bugia per sé piace loro, come chi bee non
per sete, ma per gola del vino. Alcuni altri dicono la bugia per vanagloria di
se stessi, milantandosi e dicendo di avere le maraviglie e di essere gran
baccalari. Puossi ancora mentire tacendo, cioè con gli atti e con l'opere; come
tu puoi vedere che alcuni fanno, che, essendo essi di mezzana conditione o di
vile, usano tanta solennità ne' modi loro e così vanno contegnosi e con sì fatta
prorogativa parlano, anzi parlamentano, ponendosi a sedere pro tribunali e
pavoneggiandosi, che egli è una pena mortale pure a vedergli. Et alcuni si
truovano, i quali (non essendo però di roba più agiati degli altri) hanno
d'intorno al collo tante collane d'oro e tante anella in dito e tanti fermagli
in capo e su per li vestimenti appiccati di qua e di là, che si disdirebbe al
Sire di Castiglione: le maniere de' quali sono piene di scede e di vanagloria,
la quale viene da superbia, procedente da vanità; sì che queste si deono fuggire
come spiacevoli e sconvenevoli cose. E sappi che in molte città -e delle
migliori- non si permette per le leggi che il ricco possa gran fatto andare più
splendidamente vestito che il povero, perciò che a' poveri pare di ricevere
oltraggio quando altri, etiandio pure nel sembiante, dimostra sopra di loro
maggioranza; sì che diligentemente è da guardarsi di non cadere in queste
sciocchezze. Né dèe l'uomo di sua nobiltà né di suoi onori né di ricchezza e
molto meno di senno vantarsi; né i suoi fatti o le prodezze sue o de' suoi
passati molto magnificare, né ad ogni proposito annoverargli, come molti soglion
fare: perciò che pare che egli in ciò significhi di volere o contendere co'
circostanti, se eglino similmente sono o presumono di essere gentili et agiati
uomini e valorosi, o di soperchiarli, se eglino sono di minor conditione, e
quasi rimproverar loro la loro viltà e miseria: la qual cosa dispiace
indifferentemente a ciascuno. Non dèe adunque l'uomo avilirsi, né fuori di modo
essaltarsi, ma più tosto è da sottrarre alcuna cosa de' suoi meriti che punto
arrogervi con parole; perciò che ancora il bene, quando sia soverchio, spiace. E
sappi che coloro che aviliscono se stessi con le parole fuori di misura e
rifiutano gli onori che manifestamente loro s'appartengono, mostrano in ciò
maggiore superbia che coloro che queste cose, non ben bene loro dovute,
usurpano. Per la qual cosa si potrebbe per aventura dire che Giotto non
meritasse quelle commendationi che alcun crede per aver egli rifiutato di essere
chiamato maestro, essendo egli non solo maestro, ma, sanza alcun dubbio,
singular maestro, secondo quei tempi. Ora, che che egli biasimo o loda si
meritasse, certa cosa è che chi schifa quello che ciascun altro appetisce mostra
che egli in ciò tutti gli altri o biasimi o disprezzi; e lo sprezzar la gloria e
l'onore, che cotanto è dagli altri stimato, è un gloriarsi et onorarsi sopra
tutti gli altri, con ciò sia che niuno di sano intelletto rifiuti le care cose,
fuori che coloro i quali delle più care di quelle stimano avere abondanza e
dovitia. Per la qual cosa né vantare ci debbiamo de' nostri beni, né farcene
beffe, ché l'uno è rimproverare agli altri i loro difetti, e l'altro schernire
le loro virtù; ma dèe di sé ciascuno, quanto può, tacere, o, se la oportunità ci
sforza a pur dir di noi alcuna cosa, piacevol costume è di dirne il vero
rimessamente, come io ti dissi di sopra. E perciò coloro che si dilettano di
piacere alla gente si deono astenere ad ogni poter loro da quello che molti
hanno in costume di fare, i quali sì timorosamente mostrano di dire le loro
openioni sopra qual si sia proposta, che egli è un morire a stento il sentirgli,
massimamente se eglino sono per altro intendenti uomini e savi. -Signor,
V(ostra) S(ignoria) mi perdoni se io no'l saprò così dire: io parlerò da persona
materiale come io sono e, secondo il mio poco sapere, grossamente, e son certo
che la S(ignoria) V(ostra) si farà beffe di me; ma pure, per ubidirla...-; e
tanto penano e tanto stentano che ogni sottilissima quistione si sarebbe
diffinita con molto manco parole et in più brieve tempo: perciò che mai non ne
vengono a capo. Tediosi medesimamente sono e mentono con gli atti nella
conversatione et usanza loro alcuni che si mostrano infimi e vili; et essendo
loro manifestamente dovuto il primo luogo et il più alto, tuttavia si pongono
nell'ultimo grado; et è una fatica incomparabile a sospingerli oltra, però che
tratto tratto sono rinculati a guisa di ronzino che aombri. Perché con costoro
cattivo partito ha la brigata alle mani qualora si giugne ad alcun uscio, perciò
che eglino per cosa del mondo non voglion passare avanti, anzi sì attraversano e
tornano indietro, e sì con le mani e con le braccia si schermiscono e difendono
che ogni terzo passo è necessario ingaggiar battaglia con esso loro e turbarne
ogni sollazzo e talora la bisogna che si tratta. E perciò le cirimonie, le quali
noi nominiamo, come tu odi, con vocabolo forestiero, sì come quelli che il
nostrale non abbiamo, però che i nostri antichi mostra che non le conoscessero,
sì che non poterono porre loro alcun nome; le cirimonie, dico, secondo il mio
giudicio, poco si scostano dalle bugie e da' sogni, per la loro vanità, sì che
bene le possiamo accozzare insieme et accoppiare nel nostro trattato, poiché ci
è nata occasione di dirne alcuna cosa. Secondo che un buon uomo mi ha più volte
mostrato, quelle solennità che i cherici usano d'intorno agli altari e negli
ufficii divini e verso Dio e verso le cose sacre si chiamano propriamente
cirimonie: ma, poiché gli uomini cominciaron da principio a riverire l'un
l'altro con artificiosi modi, fuori del convenevole, et a chiamarsi "padroni" e
"signori" tra loro, inchinandosi e storcendosi e piegandosi in segno di
riverenza, e scoprendosi la testa e nominandosi con titoli isquisiti, e
basciandosi le mani come se essi le avessero, a guisa di sacerdoti, sacrate, fu
alcuno che, non avendo questa nuova e stolta usanza ancora nome, la chiamò
"cirimonia", credo io per istratio, sì come il bere et il godere si nominano per
beffa "trionfare". La quale usanza sanza alcun dubbio a noi non è originale, ma
forestiera e barbara, e da poco tempo in qua, onde che sia, trapassata in
Italia: la quale, misera, con le opere e con gli effetti abbassata et avilita, è
cresciuta solamente et onorata nelle parole vane e ne' superflui titoli. Sono
adunque le cirimonie, se noi vogliamo aver risguardo alla intention di coloro
che le usano, una vana signification di onore e di riverenza verso colui a cui
essi le fanno, posta ne' sembianti e nelle parole, d'intorno a' titoli et alle
proferte. Dico vana, in quanto noi onoriamo in vista coloro i quali in niuna
riverenza abbiamo, e talvolta gli abbiamo in dispregio; e non di meno, per non
iscostarci dal costume degli altri, diciamo loro "lo Ill(ustrissi)mo signor
tale" e "lo Ecc(ellentissi)mo signor cotale", e similmente ci proferiamo alle
volte a tale per deditissimi servidori, che noi ameremmo di diservire più tosto
che servire. Sarebbono adunque le cierimonie non solo bugie, sì come io dissi,
ma etiandio sceleratezze e tradimenti; ma, perciò che queste sopraddette parole
e questi titoli hanno perduto il loro vigore, e guasta, come il ferro, la
tempera loro per lo continuo adoperarli che noi facciamo, non si dèe aver di
loro quella sottile consideratione che si ha delle altre parole, né con quel
rigore intenderle. E che ciò sia vero lo dimostra manifestamente quello che
tutto dì interviene a ciascuno, perciò che, se noi riscontriamo alcuno mai più
da noi non veduto, al quale per qualche accidente ci convenga favellare, sanza
altra consideratione aver de' suoi meriti, il più delle volte, per non dir poco,
diciamo troppo, e chiamiamolo gentiluomo e signore a talora che egli sarà
calzolaio o barbieri, solo che egli sia alquanto in arnese. E sì come
anticamente si solevano avere i titoli determinati e distinti per privilegio del
Papa o dello 'mperadore (i quai titoli tacer non si potevano sanza oltraggio et
ingiuria del privilegiato, né per lo contrario attribuire sanza scherno a chi
non avea quel cotal privilegio), così oggidì si deono più liberalmente usare i
detti titoli e le altre significationi d'onore a titoli somiglianti, perciò che
l'usanza, troppo possente signore, ne ha largamente gli uomini del nostro tempo
privilegiati. Questa usanza adunque, così di fuori bella et appariscente, è di
dentro del tutto vana, e consiste in sembianti sanza effetto et in parole sanza
significato, ma non pertanto a noi non è lecito di mutarla: anzi, siamo
astretti, poiché ella non è peccato nostro, ma del secolo, di secondarla: ma
vuolsi ciò fare discretamente. Per la qual cosa è da aver consideratione che le
cirimonie si fanno o per utile o per vanità o per debito; et ogni bugia che si
dice per utilità propria è fraude e peccato e disonesta cosa, come che mai non
si menta onestamente; e questo peccato commettono i lusinghieri, i quali si
contrafanno in forma d'amici, secondando le nostre voglie, quali che elle si
siano, non acciò che noi vogliamo, ma acciò che noi facciamo lor bene, e non per
piacerci, ma per ingannarci. E quantunque sì fatto vitio sia per aventura
piacevole nella usanza, non di meno, perciò che verso di sé è abominevole e
nocivo, non si conviene agli uomini costumati, però che non è lecito porger
diletto nocendo: e se le cirimonie sono, come noi dicemmo, bugie e lusinghe
false, quante volte le usiamo a fine di guadagno, tante volte adoperiamo come
disleali e malvagi uomini: sì che per sì fatta cagione niuna cirimonia si dèe
usare. Restami a dire di quelle che si fanno per debito e di quelle che si fanno
per vanità. Le prime non istà bene in alcun modo lasciare che non si facciano,
perciò che chi le lascia non solo spiace, ma egli fa ingiuria; e molte volte è
occorso che egli si è venuto a trar fuori le spade solo per questo, che l'un
cittadino non ha così onorato l'altro per via, come si doveva onorare, perciò
che le forze della usanza sono grandissime, come io dissi, e voglionsi avere per
legge in simili affari. Per la qual cosa chi dice "voi" ad un solo, purché colui
non sia d'infima conditione, di niente gli è cortese del suo, anzi, se gli
dicesse "tu", gli torrebbe di quello di lui e farebbegli oltraggio et ingiuria,
nominandolo con quella parola con la quale è usanza di nominare i poltroni et i
contadini. E se bene altre nationi et altri secoli ebbero in ciò altri costumi,
noi abbiamo pur questi, e non ci ha luogo il disputare quale delle due usanze
sia migliore, ma convienci ubidire non alla buona, ma alla moderna usanza, sì
come noi siamo ubidienti alle leggi etiandio meno che buone per fino che il
Comune o chi ha podestà di farlo non le abbia mutate. Laonde bisogna che noi
raccogliamo diligentemente gli atti e le parole con le quai l'uso et il costume
moderno suole e ricevere e salutare e nominare nella terra ove noi dimoriamo
ciascuna maniera d'uomini, e quelle in comunicando con le persone osserviamo. E
non ostante che l'Ammiraglio, sì come il costume de' suoi tempi per aventura
portava, favellando col re Pietro d'Aragona gli dicesse molte volte "tu", diremo
pur noi a' nostri re "Vostra Maestà" e "La Serenità V(ostra)", così a bocca come
per lettere: anzi, sì come egli servò l'uso del suo secolo, così debbiamo noi
non disubidire a quello del nostro. E queste nomino io cirimonie debite, con ciò
sia che elle non procedono dal nostro volere né dal nostro arbitrio liberamente,
ma ci sono imposte dalla legge, cioè dall'usanza comune; e nelle cose che niuna
sceleratezza hanno in sé, ma più tosto alcuna apparenza di cortesia, si vuole,
anzi si conviene ubidire a' costumi comuni e non disputare né piatire con esso
loro. E quantunque il basciare per segno di riverenza si convenga dirittamente
solo alle reliquie de' santi corpi e delle altre cose sacre, non di meno, se la
tua contrada arà in uso di dire nelle dipartenze: -Signore, io vi bascio la
mano- o -Io son vostro servidore- o ancora: -Vostro schiavo in catena-, non dèi
esser tu più schifo degli altri, anzi, e partendo e scrivendo, dèi salutare et
accommiatare non come la ragione, ma come l'usanza vuole che tu facci; e non
come si voleva o si doveva fare, ma come si fa. E non dire: -E di che è egli
signore?- o -E' costui forse divenuto mio parrocchiano, che io li debba così
basciar le mani?-; perciò che colui è usato di sentirsi dire "signore" dagli
altri, e di dire egli similmente "signore" agli altri, intende che tu lo sprezzi
e che tu gli dica villania, quando tu il chiami per lo suo nome, o che tu gli
di' "messere" o gli dài del "voi" per lo capo. E queste parole di signoria e di
servitù e le altre a queste somiglianti, come io di sopra ti dissi, hanno
perduta gran parte della loro amarezza; e, sì come alcune erbe nell'acqua, si
sono quasi macerate e rammorbidite dimorando nelle bocche degli uomini, sì che
non si deono abominare, come alcuni rustici e zotichi fanno, i quali vorrebbon
che altri cominciasse le lettere che si scrivono agl'imperadori et ai re a
questo modo, cioè: "Se tu e' tuoi figliuoli siate sani, bene sta; anch'io son
sano", affermando che cotale era il principio delle lettere de' latini uomini
scriventi al Comune loro di Roma, alla ragion de' quali chi andasse drieto, si
ricondurrebbe passo passo il secolo a vivere di ghiande. Sono da osservare
etiandio in queste cirimonie debite alcuni ammaestramenti, acciò che altri non
paia né vano né superbo. E prima si dèe aver risguardo al paese dove l'uom vive,
perciò che ogni usanza non è buona in ogni paese, e forse quello che s'usa per
li Napoletani, la città de' quali è abondevole di uomini di gran legnaggio e di
baroni d'alto affare, non si confarebbe per aventura né a' Lucchesi né a'
Fiorentini, i quali per lo più sono mercatanti e semplici gentiluomini, sanza
aver fra loro né prencipi né marchesi né barone alcuno. Sì che le maniere di
Napoli, signorili e pompose, trapportate a Firenze, come i panni del grande
messi indosso al picciolo sarebbono soprabondanti e superflui, né più né meno
come i modi de' Fiorentini alla nobiltà de' Napoletani -e forse alla loro
natura- sarebbono miseri e ristretti. Né perché i gentiluomini Vinitiani si
lusinghino fuor di modo l'un l'altro per cagion de' loro ufficii e de' loro
squittini, starebbe egli bene che i buoni uomini di Rovigo o i cittadini d'Asolo
tenessero quella medesima solennità in riverirsi insieme per nonnulla; come che
tutta quella contrada (s'io non m'inganno) sia alquanto trasandata in queste sì
fatte ciancie, sì come scioperata o forse avendole apprese da Vinegia, loro
donna, imperò che ciascuno volentieri sèguita i vestigii del suo signore, ancora
sanza saper perché. Oltre a ciò, bisogna avere risguardo al tempo, all'età, alla
conditione di colui con cui usiamo le cirimonie et alla nostra, e con gli
infaccendati mozzarle del tutto o almeno accorciarle più che l'uom può, e più
tosto accennarle che isprimerle (il che i cortigiani di Roma sanno ottimamente
fare), ma in alcuni altri luoghi le cirimonie sono di grande sconcio alle
faccende e di molto tedio.
-Copritevi- dice il giudice impacciato, al quale manca il tempo; e colui, fatte
prima alquante riverenze, con grande stropiccio di piedi, rispondendo adagio,
dice: -Signor mio, io sto ben così.- Ma pur dice il giudice: -Copritevi!- E
quegli, torcendosi due o tre volte per ciascun lato e piegandosi fino in terra
con molta gravità, risponde: -Priego V(ostra) S(ignoria) che mi lasci fare il
debito mio...-, e dura questa battaglia tanto, e tanto tempo si consuma, che 'l
giudice in poco più arebbe potuto sbrigarsi di ogni sua faccenda quella mattina.
Adunque, benché sia debito di ciascun minore onorare i giudici e l'altre persone
di qualche grado, non di meno, dove il tempo no'l sofferisce, divien noioso atto
e dèesi fuggire o modificare. Né quelle medesime cirimonie si convengono a'
giovani, secondo il loro essere, che agli attempati fra loro; né alla gente
minuta e mezzana si confanno quelle che i grandi usano l'un con l'altro. Né gli
uomini di grande virtù et eccellenza soglion farne molte, né amare o ricercare
che molte ne siano fatte loro, sì come quelli che male possono impiegar in cose
vane il pensiero. Né gli artefici e le persone di bassa conditione si deono
curare di usar molto solenni cirimonie verso i grandi uomini e signori, che le
hanno da loro a schifo anzi che no, perciò che da loro pare che essi ricerchino
et aspettino più tosto ubidienza che onore. E per questo erra il servidore che
proferisce il suo servigio al padrone, perciò che egli se lo reca ad onta e
pargli che il servidore voglia metter dubbio nella sua signoria, quasi a lui non
istia l'imporre et il comandare. Questa maniera di cirimonie si vuole usare
liberalmente, perciò che quello che altri fa per debito è ricevuto per pagamento
e poco grado se ne sente a colui che 'l fa; ma chi va alquanto più oltra di
quello che egli è tenuto pare che doni del suo et è amato e tenuto magnifico. E
vammi per la memoria di avere udito dire che un solenne uomo greco, gran
versificatore, soleva dire che chi sa carezzar le persone con picciolo capitale
fa grosso guadagno: tu farai adunque delle cirimonie come il sarto fa de' panni,
che più tosto gli taglia vantaggiati che scarsi, ma non però sì che, dovendo
tagliare una calza, ne riesca un sacco né un mantello. E se tu userai in ciò un
poco di convenevole larghezza verso coloro che sono da meno di te, sarai
chiamato cortese; e se tu farai il somigliante verso i maggiori, sarai detto
costumato e gentile; ma chi fosse in ciò soprabondante e scialacquatore, sarebbe
biasimato, sì come vano e leggiere, e forse peggio gli averrebbe ancora, ché
egli sarebbe avuto per malvagio e per lusinghiero e (come io sento dire a questi
letterati) per adulatore: il qual vitio i nostri antichi chiamarono, se io non
erro, piaggiare, del qual peccato niuno è più abominevole né che peggio stia ad
un gentiluomo. E questa è la terza maniera di cirimonie, la qual procede pure
dalla nostra volontà e non dalla usanza. Ricordiamoci adunque che le cirimonie,
come io dissi da principio, naturalmente non furono necessarie, anzi si poteva
ottimamente fare sanza esse, sì come la nostra natione, non ha però gran tempo,
quasi del tutto faceva, ma le altrui malatie hanno ammalato anco noi e di questa
infermità e di molte altre. Per la qual cosa, ubidito che noi abbiamo
all'usanza, tutto il rimanente in ciò è superfluità et una cotal bugia lecita;
anzi, pure da quello innanzi non lecita, ma vietata, e perciò spiacevole cosa e
tediosa agli animi nobili, che non si pascono di frasche e di apparenze. E sappi
che io, non confidandomi della mia poca scienza, stendendo questo presente
trattato, ho voluto il parere di più valenti uomini scientiati; e truovo che un
re il cui nome fu Edipo, essendo stato cacciato di sua terra, andò già ad Atene
al re Teseo, per campare la persona (ché era seguitato da' suoi nimici), e
dinanzi a Teseo pervenuto, sentendo favellare una sua figliuola et alla voce
riconoscendola (perciò che cieco era), non badò a salutar Teseo, ma, come padre,
si diede a carezzare la fanciulla; e, ravvedutosi poi, volle di ciò con Teseo
scusarsi, pregandolo gli perdonasse. Il buono e savio re non lo lasciò dire, ma
disse egli: -Confortati, Edipo, perciò che io non onoro la vita mia con le
parole d'altri, ma con le opere mie-: la qual sentenza si dèe avere a mente; e
come che molto piaccia agli uomini che altri gli onori, non di meno, quando si
accorgono di essere onorati artatamente, lo prendono a tedio, e più oltre lo
hanno anco a dispetto. Perciò che le lusinghe (o adulationi che io debba dire)
per arrota alle altre loro cattività e magagne hanno questo difetto ancora: che
i lusinghieri mostrano aperto segno di stimare che colui cui essi carezzano sia
vano et arrogante et, oltre a ciò, tondo e di grossa pasta e semplice sì che
agevole sia d'invescarlo e prenderlo. E le cirimonie vane et isquisite e
soprabondanti sono adulationi poco nascose, anzi palesi e conosciute da
ciascuno, in modo tale che coloro che le fanno a fine di guadagno, oltra quello
che io dissi di sopra della loro malvagità, sono etiandio spiacevoli e noiosi.
Ma ci è un'altra maniera di cirimoniose persone, le quali di ciò fanno arte e
mercatantia, e tengonne libro e ragione: alla tal maniera di persone un ghigno,
et alla cotale un riso; et il più gentile sedrà in su la seggiola et il meno su
la panchetta: le quai cirimonie credo che siano state trapportate di Spagna in
Italia, ma il nostro terreno le ha male ricevute e poco ci sono allignate, con
ciò sia che questa distintione di nobiltà così appunto a noi è noiosa e perciò
non si dèe alcuno far giudice a dicidere chi è più nobile o chi meno. Né vendere
si deono le cirimonie e le carezze a guisa che le meretrici fanno, sì come io ho
veduto molti signori fare nelle corti loro, sforzandosi di consegnarle agli
sventurati servidori per salario. E sicuramente coloro che si dilettano di usar
cirimonie assai fuora del convenevole, lo fanno per leggierezza e per vanità,
come uomini di poco valore, e perciò che queste ciance s'imparano di fare assai
agevolmente, e pure hanno un poco di bella mostra, essi le apprendono con grande
studio; ma le cose gravi non possono imparare, come deboli a tanto peso, e
vorrebbono che la conversatione si spendesse tutta in ciò, sì come quelli che
non sanno più avanti e che sotto quel poco di polita buccia niuno sugo hanno et
a toccarli sono vizzi e mucidi, e perciò amerebbono che l'usar con le persone
non procedesse più adentro di quella prima vista: e di questi troverai tu
grandissimo numero. Alcuni altri sono che soprabondano in parole et in atti
cortesi per supplire al difetto della loro cattività e della villana e ristretta
natura loro, avisando, se eglino fossero sì scarsi e salvatichi con le parole
come sono con le opere, gli uomini non dovergli poter sofferire.
E nel vero così è, che tu troverai che per l'una di queste due cagioni i più
abondano di cirimonie superflue, e non per altro: le quali generalmente noiano
il più degli uomini, perciò che per loro s'impedisce altrui il vivere a suo
senno, cioè la libertà, la quale ciascuno appetisce innanzi ad ogni altra cosa.
D'altrui né delle altrui cose non si dèe dir male, tutto che paia che a ciò si
prestino in quel punto volentieri le orecchie, mediante la invidia che noi per
lo più portiamo al bene et all'onore l'un dell'altro; ma poi alla fine ogniuno
fugge il bue che cozza, e le persone schifano l'amicitia de' maldicenti, facendo
ragione che quello che essi dicono d'altri a noi, quello dichino di noi ad
altri. Et alcuni, che si oppongono ad ogni parola e quistionano e contrastano,
mostrano che male conoscano la natura degli uomini, ché ciascuno ama la
vittoria, e lo esser vinto odia, non meno nel favellare che nello adoperare:
sanza che il porsi volentieri al contrario ad altri è opera di nimistà e non
d'amicitia. Per la qual cosa colui che ama di essere amichevole e dolce nel
conversare non dèe aver così presto il: -Non fu così- e lo -Anzi sta come vi
dico io-, né il metter sù de' pegni, anzi si dèe sforzare di essere arrendevole
alle openioni degli altri d'intorno a quelle cose che poco rilevano. Perciò che
la vittoria in sì fatti casi torna in danno, con ciò sia che vincendo la frivola
quistione si perde assai spesso il caro amico e diviensi tedioso alle persone,
sì che non osano di usare con esso noi, per non essere ognora con esso noi alla
schermaglia; e chiamanci per soprannome "M(esser) Vinciguerra", o "Ser
Contraponi", o "Ser Tuttesalle", e talora "il Dottor Sottile". E se pure alcuna
volta aviene che altri disputi invitato dalla compagnia, si vuol fare per dolce
modo e non si vuol essere sì ingordo della dolcezza del vincere che l'uomo se la
trangugi, ma conviene lasciarne a ciascuno la parte sua; e, torto o ragione che
l'uomo abbia, si dèe consentire al parere de' più o de' più importuni e loro
lasciare il campo, sì che altri e non tu sia quegli che si dibatta e che sudi e
trafeli: che sono sconci modi e sconvenevoli ad uomini costumati, sì che se ne
acquista odio e malavoglienza; et, oltre a ciò, sono spiacevoli per la
sconvenevolezza loro, la quale per se stessa è noiosa agli animi ben composti,
sì come noi faremo per aventura mentione poco appresso. Ma il più della gente
invaghisce sì di se stessa, che ella mette in abbandono il piacere altrui: e,
per mostrarsi sottili et intendenti e savii, consigliano e riprendono e
disputano et inritrosiscono a spada tratta, et a niuna sentenza s'accordano, se
none alla loro medesima. Il proferire il tuo consiglio non richiesto niuna altra
cosa è che un dire di esser più savio di colui cui tu consigli, anzi un
rimproverargli il suo poco sapere e la sua ignoranza. Per la qual cosa non si
dèe ciò fare con ogni conoscente, ma solo con gli amici più stretti e verso le
persone il governo e regimento delle quali a noi appartiene, o veramente quando
gran pericolo soprastesse ad alcuno, etiandio a noi straniero; ma nella comune
usanza si dèe l'uomo astenere di tanto dar consiglio e di tanto metter compenso
alle bisogne altrui: nel quale errore cadono molti, e più spesso i meno
intendenti. Perciò che agli uomini di grossa pasta poche cose si volgon per la
mente, sì che non penano guari a deliberarsi, come quelli che pochi partiti da
essaminare hanno alle mani; ma, come ciò sia, chi va proferendo e seminando il
suo consiglio mostra di portar openione che il senno a lui avanzi et ad altri
manchi. E fermamente sono alcuni che così vagheggiano questa loro saviezza che
il non seguire i loro conforti non è altro che un volersi azzuffare con esso
loro, e dicono: -Bene sta; il consiglio de' poveri non è accettato- et -Il tale
vuol fare a suo senno- et -Il tale non mi ascolta-; come se il richiedere che
altri ubidisca il tuo consiglio non sia maggiore arroganza che non è il voler
pur seguire il suo proprio. Simil peccato a questo commettono coloro che
imprendono a correggere i difetti degli uomini et a riprendergli; e d'ogni cosa
vogliono dar sentenza finale, e porre a ciascuno la legge in mano: -La tal cosa
non si vuol fare- e -Voi diceste la tal parola- e -Stoglietevi dal così fare e
dal così dire- e -'l vino che voi beete non vi è sano, anzi vuole esser
vermiglio- e -Dovreste usare del tal lattovaro e delle cotali pillole-; e mai
non finano di riprendere, né di correggere. E lasciamo stare che a talora si
affaticano a purgare l'altrui campo, che il loro medesimo è tutto pieno di pruni
e di ortica; ma egli è troppo gran seccaggine il sentirgli. E sì come pochi o
niuno è cui soffera l'animo di fare la sua vita col medico o col confessore e
molto meno col giudice del maleficio, così non si truova chi si arrischi di
avere la costoro domestichezza, perciò che ciascuno ama la libertà, della quale
essi ci privano, e parci esser col maestro. Per la qual cosa non è dilettevol
costume lo essere così voglioso di correggere e di ammaestrare altrui; e dèesi
lasciare che ciò si faccia da' maestri e da' padri, da' quali pure perciò i
figliuoli et i discepoli si scantonano tanto volentieri quanto tu sai che e'
fanno! Schernire non si dèe mai persona, quantunque inimica, perché maggior
segno di dispregio pare che si faccia schernendo che ingiuriando, con ciò sia
che le ingiurie si fanno o per istizza o per alcuna cupidità, e niuno è che si
adiri con cosa (o per cosa) che egli abbia per niente, o che appetisca quello
che egli sprezza del tutto: sì che dello ingiuriato si fa alcuna stima e dello
schernito niuna o picciolissima. Et è lo scherno un prendere la vergogna che noi
facciamo altrui a diletto sanza pro alcuno di noi, per la qual cosa si vuole
nella usanza astenersi di schernire nessuno: in che male fanno quelli che
rimproverano i difetti della persona a coloro che gli hanno, o con parole, come
fece messer Forese da Rabatta, delle fattezze di maestro Giotto ridendosi, o con
atti, come molti usano, contrafacendo gli scilinguati o zoppi o qualche gobbo.
Similmente chi si ride d'alcuno sformato o malfatto o sparuto o picciolo, o di
sciocchezza che altri dica fa la festa e le risa grandi, e chi si diletta di
fare arrossire altrui: i quali dispettosi modi sono meritatamente odiati. Et a
questi sono assai somiglianti i beffardi, cioè coloro che si dilettano di far
beffe e di uccellare ciascuno, non per ischerno, né per disprezzo, ma per
piacevolezza. E sappi che niuna differenza è da schernire a beffare, se non
fosse il proponimento e la intentione che l'uno ha diversa dall'altro, con ciò
sia che le beffe si fanno per sollazzo e gli scherni per istratio, come che nel
comune favellare e nel dettare si prenda assai spesso l'un vocabolo per l'altro:
ma chi schernisce sente contento della vergogna altrui e chi beffa prende dello
altrui errore non contento, ma sollazzo, là dove della vergogna di colui
medesimo, per aventura, prenderebbe cruccio e dolore. E come che io nella mia
fanciullezza poco innanzi procedessi nella grammatica, pur mi voglio ricordare
che Mitione, il quale amava cotanto Eschine che egli stesso avea di ciò
maraviglia, non di meno prendea talora sollazzo di beffarlo, come quando e'
disse seco stesso: -Io vo' fare una beffa a costui-. Sì che quella medesima cosa
a quella medesima persona fatta, secondo la intention di colui che la fa, potrà
essere beffa e scherno: e perciò che il nostro proponimento male può esser
palese altrui, non è util cosa nella usanza il fare arte così dubbiosa e
sospettosa. E più tosto si vuol fuggire che cercare di esser tenuto beffardo,
perché molte volte interviene in questo, come nel ruzzare o scherzare, che l'uno
batte per ciancia e l'altro riceve la battitura per villania, e di scherzo fanno
zuffa; così quegli che è beffato per sollazzo e per dimestichezza si reca
talvolta ciò ad onta et a disonore e prendene sdegno, sanza che la beffa è
inganno, et a ciascuno naturalmente duole di errare e di essere ingannato. Sì
che per più cagioni pare che chi procaccia di esser ben voluto et avuto caro non
debba troppo farsi maestro di beffe. Vera cosa è che noi non possiamo in alcun
modo menare questa faticosa vita mortale del tutto sanza sollazzo né sanza
riposo: e perché le beffe ci sono cagione di festa e di riso e, per conseguente,
di ricreatione, amiamo coloro che sono piacevoli e beffardi e sollazzevoli. Per
la qual cosa pare che sia da dire in contrario, cioè che pur si convenga nella
usanza beffare alle volte e similmente motteggiare. E sanza fallo coloro che
sanno beffare per amichevol modo e dolce sono più amabili che coloro che no 'l
sanno né possono fare; ma egli è di mestiero avere risguardo in ciò a molte
cose; e, con ciò sia che la intention del beffatore è di prendere sollazzo dello
errore di colui di cui egli fa alcuna stima, bisogna che l'errore nel quale
colui si fa cadere sia tale che niuna vergogna notabile né alcun grave danno
gliene segua: altrimenti mal si potrebbono conoscere le beffe dalle ingiurie. E
sono ancora di quelle persone con le quali, per l'asprezza loro, in niuna guisa
si dèe motteggiare, sì come Biondello poté sapere da messer Filippo Argenti
nella loggia de' Caviccioli. Medesimamente non si dèe motteggiare nelle cose
gravi, e meno nelle vituperose opere, perciò che pare che l'uomo, secondo il
proverbio del comun popolo, si rechi la cattività a scherzo, come che a madonna
Filippa da Prato molto giovassino le piacevoli risposte da lei fatte intorno
alla sua disonestà! Per la qual cosa non credo io che Lupo degli Uberti
alleggerisse la sua vergogna, anzi la aggravò, scusandosi per motti della
cattività e della viltà da lui dimostrata, ché, potendosi tenere nel castello di
Laterina, vedendosi steccare intorno e chiudersi, incontinente il diede, dicendo
che nullo Lupo era uso di star rinchiuso; perché, dove non ha luogo il ridere,
quivi si disdice il motteggiare et il cianciare. E dèi oltre a ciò sapere che
alcuni motti sono che mordono et alcuni che non mordono; de' primi voglio che ti
basti il savio ammaestramento che Lauretta ne diede, cioè che i motti come la
pecora morde deono così mordere l'uditore, e non come il cane: perciò che, se
come il cane mordesse, il motto non sarebbe motto ma villania; e le leggi quasi
in ciascuna città vogliono che quegli che dice altrui alcuna grave villania sia
gravemente punito; e forse che si conveniva ordinar similmente non leggieri
disciplina a chi mordesse per via di motti oltra il convenevole modo; ma gli
uomini costumati deono far ragione che la legge che dispone sopra le villanie si
stenda etiandio a' motti, e di rado e leggiermente pungere altrui. Et oltre a
tutto questo, sì dèi tu sapere che il motto, come che morda o non morda, se non
è leggiadro e sottile gli uditori niuno diletto ne prendono, anzi ne sono
tediati, o, se pur ridono, si ridono non del motto, ma del motteggiatore. E
perciò che niuna altra cosa sono i motti che inganni, e lo ingannare, sì come
sottil cosa et artificiosa, non si può fare se non per gli uomini di acuto e di
pronto avedimento, e spetialmente improviso, perciò che non convengono alle
persone materiali e di grosso intelletto, né pure ancora a ciascuno il cui
ingegno sia abondevole e buono, sì come per aventura non convennero gran fatto a
messer Giovan Boccaccio; ma sono i motti spetiale prontezza e leggiadria e
tostàno movimento d'animo. Per la qual cosa gli uomini discreti non guardano in
ciò alla volontà, ma alla disposition loro, e, provato che essi hanno una e due
volte le forze del loro ingegno invano, conoscendosi a ciò poco destri, lasciano
stare di pur voler in sì fatto essercitio adoperarsi, acciò che non avenga loro
quello che avenne al cavaliero di madonna Orretta. E se tu porrai mente alle
maniere di molti, tu conoscerai agevolmente ciò che io ti dico esser vero: cioè
che non istà bene il motteggiare a chiunque vuole, ma solamente a chi può. E
vedrai tale avere ad ogni parola apparecchiato uno, anzi molti, di quei vocaboli
che noi chiamiamo Ibisticcichi/I, di niun sentimento; e tale scambiar le sillabe
ne' vocaboli per frivoli modi e sciocchi; et altri dire o rispondere altrimenti
che non si aspettava, sanza alcuna sottigliezza o vaghezza: -Dove è il signore?
-Dove egli ha i piedi!- e -Gli fece ugner le mani con la grascia di San Giovan
Boccadoro- e -Dove mi manda egli?- -Ad Arno!-; -Io mi voglio radere- -E' sarebbe
meglio rodere!-; -Va chiama il barbieri- -E perché non il barba ... domani?!-: i
quali, come tu puoi agevolmente conoscere, sono vili modi e plebei; cotali
furono, per lo più, le piacevolezze et i motti di Dioneo. Ma della più bellezza
de' motti e della meno non fia nostra cura di ragionare al presente, con ciò sia
che altri trattati ce ne abbia, distesi da troppo migliori dettatori e maestri
che io non sono, et ancora perciò che i motti hanno incontinente larga e certa
testimonianza della loro bellezza e della loro spiacevolezza, sì che poco potrai
errare in ciò, solo che tu non sii soverchiamente abbagliato di te stesso,
perciò che dove è piacevol motto ivi è tantosto festa e riso et una cotale
maraviglia. Laonde, se le tue piacevolezze non saranno approvate dalle risa de'
circonstanti, sì ti rimarrai tu di più motteggiare, perciò che il difetto fia
pur tuo, e non di chi t'ascolta, con ciò sia cosa che gli uditori, quasi
solleticati dalle pronte o leggiadre o sottili risposte o proposte, etiandio
volendo, non possono tener le risa, ma ridono mal lor grado; da' quali, sì come
da diritti e legitimi giudici, non si dèe l'uomo appellare a se medesimo, né più
riprovarsi. Né per far ridere altrui si vuol dire parole né fare atti vili né
sconvenevoli, storcendo il viso e contrafacendosi, ché niuno dèe, per piacere
altrui, avilire sé medesimo, che è arte non di nobile uomo, ma di giocolare e di
buffone. Non sono adunque da seguitare i volgari modi e plebei di Dioneo
("madonna Aldruta, alzate la coda..."), né fingersi matto, né dolce di sale, ma,
a suo tempo, dire alcuna cosa bella e nuova e che non caggia così nell'animo a
ciascuno, chi può, e chi non può, tacersi: perciò che questi sono movimenti
dello 'ntelletto, i quali, se sono avvenenti e leggiadri, fanno segno e
testimonianza della destrezza dell'animo e de' costumi di chi gli dice, la qual
cosa piace sopra modo agli uomini e rendeci loro cari et amabili, ma, se essi
sono al contrario, fanno contrario effetto, perciò che pare che l'asino scherzi,
o che alcuno forte grasso e naticuto danzi o salti spogliato in farsetto.
Un'altra maniera si truova di sollazzevoli modi pure posta nel favellare: cioè
quando la piacevolezza non consiste in motti, che per lo più sono brievi, ma nel
favellar disteso e continuato, il quale vuole essere ordinato e bene espresso e
rappresentante i modi, le usanze, gli atti et i costumi di coloro de' quali si
parla, sì che all'uditore sia aviso non di udir raccontare, ma di veder con gli
occhi fare quelle cose che tu narri: il che ottimamente seppono fare gli uomini
e le donne del Boccaccio, come che pure talvolta (se io non erro) si
contrafacessero più che a donna o a gentiluomo non si sarebbe convenuto, a guisa
di coloro che recitan le comedie. Et a voler ciò fare, bisogna aver quello
accidente, o novella o istoria, che tu pigli a dire bene raccolta nella mente, e
le parole pronte et apparecchiate, sì che non ti convenga tratto tratto dire:
-Quella cosa...- e -Quel cotale...- o -Quel... come si chiama?- o -Quel lavorio-
né -Aiutatemelo a dire- e -Ricordatemi come egli ha nome-; perciò che questo è
appunto il trotto del cavalier di madonna Orretta! E se tu reciterai un
avenimento nel quale intervenghino molti, non dèi dire: -Colui disse...- e
-Colui rispose...-, perciò che tutti siamo "colui", sì che chi ode facilmente
erra: conviene adunque che chi racconta ponga i nomi e poi non gli scambi. Et
oltre a ciò, si dèe l'uomo guardare di non dir quelle cose, le quali taciute, la
novella sarebbe non meno piacevole o per aventura ancora più piacevole: -Il
tale, che fu figliuol del tale, che stava a casa nella via del Cocomero... no 'l
conosceste voi? Che ebbe per moglie quella de' Gianfigliazzi: una cotal
magretta, che andava alla messa in San Lorenzo... come, no? Anzi, non conosceste
altri!- Un bel vecchio diritto, che portava la zazzera... non ve ne ricordate
voi?-; perciò che, se fosse tutto uno che il caso fosse avenuto ad un altro come
a costui, tutta questa lunga quistione sarebbe stata di poco frutto, anzi di
molto tedio, a coloro che ascoltano e sono vogliosi e frettolosi di sentire
quello avenimento, e tu gli aresti fatto indugiare; sì come per aventura fece il
nostro Dante:
E li parenti miei furon Lombardi
E Mantovan per patria ambidui;
perciò che niente rilevava se la madre di lui fosse stata da Gazuolo o anco da
Cremona. Anzi, apparai io già da un gran retorico forestiero uno assai utile
ammaestramento d'intorno a questo, cioè che le novelle si deono comporre et
ordinare prima co' soprannomi e poi raccontare co' nomi; perciò che quelli sono
posti secondo le qualità delle persone e questi secondo l'appetito de' padri o
di coloro a chi tocca. Per la qual cosa colui che, in pensando, fu messer
Avaritia, in proferendo sarà messer Erminio Grimaldi, se tale sarà la generale
openione che la tua contrada arà di lui, quale a Guglielmo Borsieri fu detto
esser di messer Erminio in Genova. E se nella terra ove tu dimori non avesse
persona molto conosciuta che si confacesse al tuo bisogno, sì dèi tu figurare il
caso in altro paese et il nome imporre come più ti piace. Vera cosa è che con
maggior piacere si suole ascoltare e, più, aver dinanzi agli occhi quello che si
dice essere avenuto alle persone che noi conosciamo (se l'avenimento è tale che
si confaccia a' loro costumi) che quello che è intervenuto agli strani e non
conosciuti da noi; e la ragione è questa: che, sapendo noi che quel tale suol
far così, crediamo che egli così abbia fatto, e riconosciamolo come presente,
dove degli strani non avien così. Le parole, sì nel favellare disteso come negli
altri ragionamenti, vogliono esser chiare, sì che ciascuno della brigata le
possa agevolmente intendere, et oltre a ciò belle in quanto al suono et in
quanto al significato, perciò che se tu arai da dire l'una di queste due, dirai
più tosto il ventre che l'epa, e, dove il tuo linguaggio lo sostenga, dirai più
tosto la pancia che il ventre o il corpo, perciò che così sarai inteso e non
franteso, sì come noi Fiorentini diciamo, e di niuna bruttura farai sovenire
all'uditore. La qual cosa volendo l'ottimo poeta nostro schifare, sì come io
credo, in questa parola stessa, procacciò di trovare altro vocabolo, non
guardando perché alquanto gli convenisse scostarsi per prenderlo di altro luogo,
e disse:
Ricorditi che fece il peccar nostro
Prender Dio, per scamparne,
Umana carne al tuo virginal chiostro!
E come che Dante, sommo poeta, altresì poco a così fatti ammaestramenti ponesse
mente, io non sento perciò che di lui si dica per questa cagione bene alcuno. E
certo io non ti consiglierei che tu lo volessi fare tuo maestro in questa arte
dello esser gratioso, con ciò sia cosa che egli stesso non fu, anzi in alcuna
Cronica trovo così scritto di lui: Questo Dante per suo sapere fu alquanto
presuntuoso e schifo e sdegnoso e, quasi, a guisa di filosofo, mal gratioso, non
ben sapeva conversare co' laici. Ma, tornando alla nostra materia, dico
che le parole vogliono essere chiare; il che averrà, se tu saprai scegliere
quelle che sono originali di tua terra, che non siano perciò antiche tanto che
elle siano divenute rance e viete, e, come logori vestimenti, diposte o
tralasciate, sì come spaldo et epa et uopo e sezzaio e primaio; et oltre a ciò,
se le parole che tu arai per le mani saranno non di doppio intendimento, ma
semplici, perciò che di quelle accozzate insieme si compone quel favellare che
ha nome "enigma" et in più chiaro volgare si chiama "gergo":
Io vidi un che da sette passatoi
fu da un canto all'altro trapassato.
Ancora vogliono esser le parole il più che si può appropriate a quello che altri
vuol dimostrare, e meno che si può comuni ad altre cose, perciò che così pare
che le cose istesse si rechino in mezzo e che elle si mostrino non con le
parole, ma con esso il dito: e perciò più acconciamente diremo "riconosciuto
alle fattezze" che "alla figura" o "alla imagine"; e meglio rappresentò Dante la
cosa detta, quando e' disse:
Che li pesi fan così cigolar le sue bilancie, che se egli avesse detto o gridare
o stridere o far romore. E più singolare è il dire "il ribrezzo della quartana"
che se noi dicessimo "il freddo"; e "la carne soverchio grassa stucca" che se
noi dicessimo sazia; e "sciorinare i panni" e non ispandere; et i moncherini e
non le braccia mozze; et all'orlo dell'acqua d'un fosso.
Stan li ranocchi pur col muso fuori
e non con la bocca: i quali tutti sono vocaboli di singolare significatione, e
similmente "il vivagno della tela" più tosto che l'estremità. E so io bene che,
se alcun forestiero per mia sciagura s'abbattesse a questo trattato, egli si
farebbe beffe di me e direbbe che io t'insegnassi di favellare in gergo overo in
cifera, con ciò sia che questi vocaboli siano per lo più così nostrani che
alcuna altra natione non gli usa, et usati da altri non gl'intende. E chi è
colui che sappia ciò che Dante si volesse dire in quel verso:
Già veggia per mezzul perdere o lulla?
Certo io credo che nessun altro che noi Fiorentini; ma, non di meno, secondo che
a me è stato detto, se alcun fallo ha pure in quel testo di Dante, egli non l'ha
nelle parole, ma (se egli errò) più tosto errò in ciò, che egli -si come uomo
alquanto ritroso- imprese a dire cosa malagevole ad isprimere con parole e per
aventura poco piacevole ad udire, che perché egli la isprimesse male. Niun
puote, adunque, ben favellare con chi non intende il linguaggio nel quale egli
favella, né, perché il Tedesco non sappia latino, debbiam noi per questo guastar
la nostra loquela in favellando con esso lui, né contrafarci a guisa di mastro
Brufaldo, sì come soglion fare alcuni che per la loro sciocchezza si sforzano di
favellar del linguaggio di colui con cui favellano, quale egli si sia, e dicono
ogni cosa a rovescio; e spesso aviene che lo Spagniuolo parlerà italiano con lo
Italiano, e lo Italiano favellerà per pompa e per leggiadria con esso lui
spagnuolo: e non di meno assai più agevol cosa è il conoscere che amendue
favellano forestiero che il tener le risa delle nuove sciocchezze che loro
escono di bocca. Favelleremo adunque noi nell'altrui linguaggio qualora ci farà
mestiero di essere intesi per alcuna nostra necessità, ma nella comune usanza
favelleremo pure nel nostro, etiandio men buono, più tosto che nell'altrui
migliore, perciò che più acconciamente favellerà un Lombardo nella sua lingua,
quale s'è la più difforme, che egli non parlerà toscano o d'altro linguaggio,
pure perciò che egli non arà mai per le mani, per molto che egli si affatichi,
sì bene i propri e particolari vocaboli come abbiamo noi Toscani. E se pure
alcuno vorrà aver risguardo a coloro co' quali favellerà e perciò astenersi da'
vocaboli singolari, de' quali io ti ragionava, et in luogo di quelli usare i
generali e comuni, i costui ragionamenti saranno perciò di molto minor
piacevolezza. Dèe oltre a ciò ciascun gentiluomo fuggir di dire le parole meno
che oneste: e la onestà de' vocaboli consiste o nel suono e nella voce loro o
nel loro significato, con ciò sia cosa che alcuni nomi venghino a dire cosa
onesta e non di meno si sente risonare nella voce istessa alcuna disonestà, sì
come rinculare (la qual parola, ciò non ostante, si usa tuttodì da ciascuno); ma
se alcuno, o uomo o femina, dicesse per simil modo et a quel medesimo ragguaglio
il farsi innanzi che si dice il farsi indrieto, allora apparirebbe la disonestà
di cotal parola, ma il nostro gusto per la usanza sente quasi il vino di questa
voce e non la muffa.
Le mani alzò con amendue le fiche,
disse il nostro Dante, ma non ardiscono di così dire le nostre donne, anzi, per
ischifare quella parola sospetta, dicon più tosto le castagne, come che pure
alcune, poco accorte, nominino assai spesso disavedutamente quello che se altri
nominasse loro in pruova elle arrossirebbono, facendo mentione per via di
bestemmia di quello onde elle sono femine. E perciò quelle che sono, o vogliono
essere, ben costumate, procurino di guardarsi non solo dalle disoneste cose, ma
ancora dalle parole, e non tanto da quelle che sono, ma etiandio da quelle che
possono essere, o ancora parere, o disoneste o sconcie e lorde, come alcuni
affermano essere queste pur di Dante:
Se non ch'al viso e di sotto mi venta;
o pur quelle:
Però ne dite ond'è presso pertugio;
Et un di quelli spirti disse: Vieni
Dirieto a noi, ché troverai la buca.
E dèi sapere che, come che due o più parole venghino talvolta a dire una
medesima cosa, non di meno l'una sarà più onesta e l'altra meno, sì come è a
dire Con lui giacque e Della sua persona gli sodisfece, perciò che questa
sentenza, detta con altri vocaboli, sarebbe disonesta cosa ad udire. E più
acconciamente dirai "il vago della luna" che tu non diresti il drudo, avegna che
amendue questi vocaboli importino "lo amante", e più convenevol parlare pare a
dire la fanciulla e l'amica che "la concubina di Titone"; e più dicevole è a
donna, et anco ad uomo costumato, nominare le meretrici femine di mondo (come la
Belcolore disse, più nel favellare vergognosa che nello adoperare) che a dire il
comune lor nome: "Taide è la puttana", e come il Boccaccio disse, "la potenza
delle meretrici e de' ragazzi"; ché, se così avesse nominato dall'arte loro i
maschi come nominò le femine, sarebbe stato sconcio e vergognoso il suo
favellare. Anzi, non solo si dèe altri guardare dalle parole disoneste e dalle
lorde, ma etiandio dalle vili, e spetialmente colà dove di cose alte e nobili si
favelli; e per questa cagione forse meritò alcun biasimo la nostra Beatrice,
quando disse:
L'alto fato di Dio sarebbe rotto
Se Lethé si passasse, e tal vivanda
Fosse gustata sanza alcuno scotto
Di pentimento...,
ché, per aviso mio, non istette bene il basso vocabolo delle taverne in così
nobile ragionamento. Né dèe dire alcuno "la lucerna del mondo" in luogo del
sole, perciò che cotal vocabolo rappresenta altrui il puzzo dell'olio e della
cucina; né alcuno considerato uomo direbbe che san Domenico fu "il drudo della
teologia" e non racconterebbe che i Santi gloriosi avessero dette così vili
parole come è a dire:
E lascia pur grattar dove è la rogna,
che sono imbrattate della feccia del volgar popolo, sì come ciascuno può
agevolmente conoscere. Adunque, ne' distesi ragionamenti si vogliono avere le
sopra dette considerationi et alcune altre, le quali tu potrai più ad agio
apprendere da' tuoi maestri e da quella arte che essi sogliono chiamare
retorica. E negli altri bisogna che tu ti avezzi ad usare le parole gentili e
modeste e dolci, sì che niuno amaro sapore abbiano; et innanzi dirai: -Io non
seppi dire- che -Voi non m'intendete- e -Pensiamo un poco se così è come noi
diciamo- più tosto che dire: -Voi errate!- o -E' non è vero!- o -Voi non la
sapete!-; però che cortese et amabile usanza è lo scolpare altrui, etiandio in
quello che tu intendi d'incolparlo, anzi si dèe far comune l'error proprio dello
amico, e prenderne prima una parte per sé, e poi biasimarlo o riprenderlo: -Noi
errammo la via- e -Noi non ci ricordammo ieri di così fare-; come che lo
smemorato sia pur colui solo e non tu. E quello che Restagnone disse a' suoi
compagni non istette bene (Voi, se le vostre parole non mentono),
perché non si dèe recare in dubbio la fede altrui, anzi, se alcuno ti promise
alcuna cosa e non te la attenne, non istà bene che tu dichi: -Voi mi mancaste
della vostra fede!-, salvo se tu non fossi constretto da alcuna necessità, per
salvezza del tuo onore, a così dire; ma, se egli ti arà ingannato, dirai: -Voi
non vi ricordaste di così fare-; e se egli non se ne ricordò, dirai più tosto:
-Voi non poteste- o -Non vi tornò a mente- che - Voi vi dimenticaste- o -Voi non
vi curaste di attenermi la promessa-, perciò che queste sì fatte parole hanno
alcuna puntura et alcun veneno di doglienza e di villania; sì che coloro che
costumano di spesse volte dire cotali motti sono riputati persone aspere e
ruvide, e così è fuggito il loro consortio come si fugge di rimescolarsi tra'
pruni e tra' triboli. E perché io ho conosciute di quelle persone che hanno una
cattiva usanza e spiacevole, cioè che così sono vogliosi e golosi di dire che
non prendono il sentimento, ma lo trapassano e corrongli dinanzi a guisa di
veltro che non assanni, per ciò non mi guarderò io di dirti quello che potrebbe
parer soverchio a ricordare, come cosa troppo manifesta: e cioè che tu non dèi
giammai favellare che non abbi prima formato nell'animo quello che tu dèi dire,
ché così saranno i tuoi ragionamenti parto e non isconciatura (ché bene mi
comporteranno i forestieri questa parola, se mai alcuno di loro si curerà di
legger queste ciancie). E se tu non ti farai beffe del mio ammaestramento, non
ti averrà mai di dire: -Ben venga, messere Agostino- a tale che arà nome Agnolo
o Bernardo; e non arai a dire -Ricordatemi il nome vostro- e non ti arai a
ridire, né a dire - Io non dissi bene- né -Domin, ch'io lo dica!-; né a
scilinguare o balbotire lungo spatio per rinvenire una parola: -maestro
Arrigo... No, maestro Arabico... O, ve' che lo dissi: maestro Agabito!-: che
sono a chi t'ascolta tratti di corda. La voce non vuole esser né roca né aspera,
e non si dèe stridere, né per riso o per altro accidente cigolare come le
carrucole fanno, né, mentre che l'uomo sbadiglia, pur favellare. Ben sai che noi
non ci possiamo fornire né di spedita lingua né di buona voce a nostro senno;
chi è o scilinguato o roco non voglia sempre essere quegli che cinguetti, ma
correggere il difetto della lingua col silentio e con le orecchie: et anco si
può con istudio scemare il vitio della natura. Non istà bene alzar la voce a
guisa di banditore, né anco si dèe favellare sì piano che chi ascolta non oda; e
se tu non sarai stato udito la prima volta, non dèi dire la seconda ancora più
piano, né anco dèi gridare, acciò ch tu non dimostri d'imbizzarrire perciò che
ti sia convenuto replicare quello che tu avevi detto. Le parole vogliono essere
ordinate secondo che richiede l'uso del favellar comune e non aviluppate et
intralciate in qua et in là, come molti hanno usanza di fare per leggiadria, il
favellar de' quali si rassomiglia più a notaio che legga in volgare lo
instrumento che egli dettò latino che ad uom che ragioni in suo linguaggio; come
è a dire:
Imagini di ben seguendo false
e:
Del fiorir queste inanzi tempo tempie;
i quali modi alle volte convengono a chi fa versi, ma a chi favella si disdicono
sempre. E bisogna che l'uomo non solo si discosti in ragionando dal versificare,
ma etiandio dalla pompa dello arringare: altrimenti sarà spiacevole e tedioso ad
udire, come che per aventura maggior maestria dimostri il sermonare che il
favellare; ma ciò si dèe riservare a suo luogo, ché chi va per via non dèe
ballare, ma caminare, con tutto che ogniuno non sappia danzare et andar sappia
ogniuno (ma conviensi alle nozze e non per le strade!). Tu ti guarderai adunque
di favellar pomposo: "Credesi per molti filosofanti...", e tale è tutto il
Filocolo e gli altri trattati del nostro m(esser) Giovan Boccaccio, fuori che la
maggior opera, et ancora più di quella, forse, il Corbaccio. Non voglio perciò
che tu ti avezzi a favellare sì bassamente come la feccia del popolo minuto e
come la lavandaia e la trecca, ma come i gentiluomini; la qual cosa come si
possa fare ti ho in parte mostrato di sopra, cioè se tu non favellerai di
materia né vile, né frivola, né sozza, né abominevole. E se tu saprai scegliere
fra le parole del tuo linguaggio le più pure e le più proprie e quelle che
miglior suono e miglior significatione aranno, sanza alcuna rammemoratione di
cosa brutta, né laida, né bassa, e quelle accozzare, non ammassandole a caso, né
con troppo scoperto studio mettendole in filza, et, oltre a ciò, se tu
procaccerai di compartire discretamente le cose che tu a dire arai, e
guardera'ti di congiungere le cose difformi tra sé, come:
Tullio e Lino e Seneca morale,
o pure:
L'uno era Padovano e l'altro laico,
e se tu non parlerai sì lento, come svogliato, né sì ingordamente, come
affamato, ma come temperato uomo dèe fare, e se tu proferirai le lettere e le
sillabe con una convenevole dolcezza, non a guisa di maestro che insegni leggere
e compitare a' fanciulli, né anco le masticherai né inghiottiraile appiccate et
impiastricciate insieme l'una con l'altra; se tu arai adunque a memoria questi
et altri sì fatti ammaestramenti, il tuo favellare sarà volentieri e con piacere
ascoltato dalle persone, e manterrai il grado e la degnità che si conviene a
gentiluomo bene allevato e costumato. Sono ancora molti che non sanno restar di
dire, e, come nave spinta dalla prima fuga per calar vela non s'arresta, così
costoro trapportati da un certo impeto scorrono e, mancata la materia del loro
ragionamento, non finiscono per ciò, anzi, o ridicono le cose già dette, o
favellano a vòto. Et alcuni altri tanta ingordigia hanno di favellare che non
lasciano dire altrui; e come noi veggiamo talvolta su per l'aie de' contadini
l'uno pollo tòrre la spica di becco all'altro, così cavano costoro i
ragionamenti di bocca a colui che gli cominciò e dicono essi; e sicuramente che
eglino fanno venir voglia altrui di azzuffarsi con esso loro, perciò che, se tu
guardi bene, niuna cosa muove l'uomo più tosto ad ira, che quando improviso gli
è guasto la sua voglia et il suo piacere, etiandio minimo: sì come quando tu
arai aperto la bocca per isbadigliare et alcuno te la tura con mano, o quando tu
hai alzato il braccio per trarre la pietra et egli t'è subitamente tenuto da
colui che t'è di dirieto. Così adunque come questi modi (e molti altri a questi
somiglianti) che tendono ad impedir la voglia e l'appetito altrui ancora per via
di scherzo e per ciancia sono spiacevoli e debbonsi fuggire, così nel favellare
si dèe più tosto agevolare il desiderio altrui che impedirlo. Per la qual cosa,
se alcuno sarà tutto in assetto di raccontare un fatto, non istà bene di
guastargliele, né di dire che tu lo sai, o, se egli anderà per entro la sua
istoria spargendo alcuna bugiuzza, non si vuole rimproverargliele né con le
parole né con gli atti, crollando il capo o torcendo gli occhi, sì come molti
soglion fare, affermando sé non potere in modo alcuno sostener l'amaritudine
della bugia; ma egli non è questa la cagione di ciò, anzi è l'agrume e lo aloe
della loro rustica natura et aspera, che sì gli rende venenosi et amari nel
consortio degli uomini che ciascuno gli rifiuta. Similmente il rompere altrui le
parole in bocca è noioso costume e spiace, non altrimenti che quando l'uomo è
mosso a correre et altri lo ritiene. Né quando altri favella si conviene di fare
sì che egli sia lasciato et abbandonato dagli uditori, mostrando loro alcuna
novità e rivolgendo la loro attentione altrove: ché non istà bene ad alcuno
licenziar coloro che altri, e non egli, invitò. E vuolsi stare attento, quando
l'uom favella, acciò che non ti convenga dire tratto tratto: -Eh?- o -Come?-; il
qual vezzo sogliono avere molti, e non è ciò minore sconcio a chi favella che lo
intoppare ne' sassi a chi va. Tutti questi modi e generalmente ciò che può
ritenere e ciò che si può attraversare al corso delle parole di colui che
ragiona, si vuol fuggire. E se alcuno sarà pigro nel favellare, non si vuole
passargli inanzi né prestargli le parole, come che tu ne abbi a dovitia et egli
difetto; ché molti lo hanno per male, e spetialmente quelli che si persuadono di
essere buoni parlatori, perciò che è loro aviso che tu non gli abbi per quello
che essi si tengono e che tu gli vogli sovenire nella loro arte medesima; come i
mercatanti si recano ad onta che altri proferisca loro denari, quasi eglino non
ne abbiano e siano poveri e bisognosi dell'altrui. E sappi che a ciascuno pare
di saper ben dire, come che alcuno per modestia lo nieghi. E non so io
indovinare donde ciò proceda, che chi meno sa più ragioni: dalla qual cosa (cioè
dal troppo favellare) conviene che gli uomini costumati si guardino, e
spetialmente poco sapendo, non solo perché egli è gran fatto che alcuno parli
molto sanza errar molto, ma perché ancora pare che colui che favella soprastia
in un certo modo a coloro che odono, come maestro a' discepoli; e perciò non
istà bene di appropriarsi maggior parte di questa maggioranza, che non ci si
conviene: et in tale peccato cadono non pure molti uomini, ma molte nationi
favellatrici e seccatrici sì, che guai a quella orecchia che elle assannano. Ma,
come il soverchio dire reca fastidio, così reca il soverchio tacere odio, perciò
che il tacersi colà, dove gli altri parlano a vicenda, pare un non voler metter
sù la sua parte dello scotto, e perché il favellare è un aprir l'animo tuo a chi
t'ode, il tacere per lo contrario pare un volersi dimorare sconosciuto. Per la
qual cosa, come que' popoli che hanno usanza di molto bere alle loro feste e
d'inebriarsi soglion cacciare via coloro che non beono, così sono questi così
fatti mutoli mal volentieri veduti nelle liete et amichevoli brigate. Adunque
piacevol costume è il favellare e lo star cheto ciascuno, quando la volta viene
a lui. Secondo che racconta una molto antica cronica, egli fu già nelle parti
della Morea un buono uomo scultore, il quale per la sua chiara fama, sì come io
credo, fu chiamato per sopranome "maestro Chiarissimo"; costui, essendo già di
anni pieno, distese certo suo trattato et in quello raccolse tutti gli
ammaestramenti dell'arte sua, sì come colui che ottimamente gli sapea,
dimostrando come misurar si dovessero le membra umane, sì ciascuno da sé, sì
l'uno per rispetto all'altro, acciò che convenevolmente fossero infra sé
rispondenti. Il qual suo volume egli chiamò Il Regolo, volendo significare che
secondo quello si dovessero dirizzare e regolare le statue che per lo innanzi si
farebbono per gli altri maestri, come le travi e le pietre e le mura si misurano
con esso il regolo. Ma, con ciò sia che il dire è molto più agevol cosa che il
fare e l'operare; et, oltre a ciò, la maggior parte degli uomini (massimamente
di noi laici et idioti) abbia sempre i sentimenti più presti che lo 'ntelletto,
e conseguentemente meglio apprendiamo le cose singolari e gli essempi che le
generali et i sillogismi (la qual parola dèe voler dire in più aperto volgare
"le ragioni"), perciò, avendo il sopra detto valent'uomo risguardo alla natura
degli artefici, male atta agli ammaestramenti generali, e per mostrare anco più
chiaramente la sua eccellenza, provedutosi di un fine marmo, con lunga fatica ne
formò una statua così regolata in ogni suo membro et in ciascuna sua parte come
gli ammaestramenti del suo trattato divisavano: e, come il libro avea nominato,
così nominò la statua, pur "Regolo" chiamandola. Ora fosse piacer di Dio che a
me venisse fatto almeno in parte l'una sola delle due cose che il sopra detto
nobile scultore e maestro seppe fare perfettamente, cioè di raccozzare in questo
volume quasi le debite misure dell'arte della quale io tratto! Perciò che
l'altra di fare il secondo Regolo, cioè di tenere et osservare ne' miei costumi
le sopra dette misure, componendone quasi visibile essempio e materiale statua,
non posso io guari oggimai fare, con ciò sia che nelle cose appartenenti alle
maniere e costumi degli uomini non basti aver la scientia e la regola, ma
convenga oltre a ciò, per metterle ad effetto, aver etiandio l'uso, il quale non
si può acquistare in un momento né in breve spatio di tempo, ma conviensi fare
in molti e molti anni: et a me ne avanzano, come tu vedi, oggimai pochi. Ma non
per tanto non dèi tu prestare meno di fede a questi ammaestramenti, ché bene può
l'uomo insegnare ad altri quella via per la quale caminando egli stesso errò,
anzi, per aventura, coloro che si smarrirono hanno meglio ritenuto nella memoria
i fallaci sentieri e dubbiosi che chi si tenne pure per la diritta. E se nella
mia fanciullezza, quando gli animi sono teneri et arrendevoli, coloro a' quali
caleva di me avessero saputo piegare i miei costumi, forse alquanto naturalmente
duri e rozzi, et ammollirgli e polirgli, io sarei per aventura tale divenuto
quale io ora procuro di render te, il quale mi dèi essere non meno che figliuol
caro. Ché, quantunque le forze della natura siano grandi, non di meno ella pure
è assai spesso vinta e corretta dall'usanza, ma vuolsi tosto incominciare a
farsele incontro et a rintuzzarla prima che ella prenda soverchio potere e
baldanza; ma le più persone nol fanno, anzi, drieto all'appetito sviate e sanza
contrasto seguendolo dovunque esso le torca, credono di ubidire alla natura,
quasi la ragione non sia negli uomini natural cosa, anzi ha ella, sì come donna
e maestra, potere di mutar le corrotte usanze e di sovenire e di sollevare la
natura, ove che ella inchini o caggia alcuna volta. Ma noi non la ascoltiamo per
lo più, e così per lo più siamo simili a coloro a chi Dio non la diede, cioè
alle bestie, nelle quali, non di meno, adopera pure alcuna cosa non la loro
ragione (ché niuna ne hanno per se medesime), ma la nostra; come tu puoi vedere
che i cavalli fanno, che molte volte -anzi sempre- sarebbon per natura
salvatichi, et il loro maestro gli rende mansueti et oltre a ciò quasi dotti e
costumati, perciò che molti ne andrebbono con duro trotto, et egli insegna loro
di andare con soave passo, e di stare e di correre e di girare e di saltare
insegna egli similmente a molti, et essi lo apprendono, come tu sai che e'
fanno. Ora, se il cavallo, il cane, gli uccelli e molti altri animali ancora più
fieri di questi si sottomettono alla altrui ragione et ubidisconla et imparano
quello che la loro natura non sapea, anzi ripugnava, e divengono quasi virtuosi
e prudenti quanto la loro conditione sostiene, non per natura, ma per costume,
quanto si dèe credere che noi diverremmo migliori per gli ammaestramenti della
nostra ragione medesima, se noi le dessimo orecchie? Ma i sensi amano et
appetiscono il diletto presente, quale egli si sia, e la noia hanno in odio et
indugianla, e perciò schifano anco la ragione e par loro amara, con ciò sia che
ella apparecchi loro innanzi non il piacere, molte volte nocivo, ma il bene,
sempre faticoso e di amaro sapore al gusto ancora corrotto; perciò che mentre
noi viviamo secondo il senso, sì siamo noi simili al poverello infermo, cui ogni
cibo, quantunque dilicato e soave, pare agro o salso, e duolsi della servente o
del cuoco che niuna colpa hanno di ciò, imperò che egli sente pure la sua
propria amaritudine in che egli ha la lingua rinvolta, con la quale si gusta, e
non quella del cibo: così la ragione, che per sé è dolce, pare amara a noi per
lo nostro sapore, e non per quello di lei. E perciò, sì come teneri e vezzosi,
rifiutiamo di assaggiarla e ricopriamo la nostra viltà col dire che la natura
non ha sprone o freno che la possa né spingere né ritenere: e certo, se i buoi o
gli asini o forse i porci favellassero, io credo che non potrebbon proferire
gran fatto più sconcia, né più sconvenevole, sentenza di questa. Noi ci saremmo
pur fanciulli e negli anni maturi e nella ultima vecchiezza, e così vaneggeremmo
canuti come noi facciamo bambini, se non fosse la ragione, che insieme con l'età
cresce in noi, e, cresciuta, ne rende quasi di bestie uomini, sì che ella ha
pure sopra i sensi e sopra l'appetito forza e potere, et è nostra cattività e
non suo difetto, se noi trasandiamo nella vita e ne' costumi. Non è adunque vero
che incontro alla natura non abbia freno né maestro: anzi ve ne ha due, ché
l'uno è il costume e l'altro è la ragione, ma, come io ti ho detto poco di
sopra, ella non può di scostumato far costumato sanza l'usanza, la quale è quasi
parto e portato del tempo. Per la qual cosa si vuole tosto incominciare ad
ascoltarla, non solamente perché così ha l'uomo più lungo spatio di avezzarsi ad
essere quale ella insegna, et a divenire suo domestico et ad esser de' suoi, ma
ancora però che la tenera età, sì come pura, più agevolmente si tigne d'ogni
colore, et anco perché quelle cose alle quali altri si avezza prima sogliono
sempre piacer più. E per questa cagione si dice che Diodato, sommo maestro di
proferir le comedie, volle essere tuttavia il primo a proferire egli la sua,
come che degli altri che dovessero dire innanzi a lui non fosse da far molta
stima; ma non volea che la voce sua trovasse le orecchie altrui avezze ad altro
suono, quantunque verso di sé peggior del suo. Poiché io non posso accordare
l'opera con le parole, per quelle cagioni che io ti ho dette, come il maestro
Chiarissimo fece, il quale seppe così fare come insegnare, assai mi fia l'aver
detto in qualche parte quello che si dèe fare, poiché in nessuna parte non
vaglio a farlo io; ma, perciò che in vedendo il buio si conosce quale è la luce
et in udendo il silentio sì si impara che sia il suono, sì potrai tu, mirando le
mie poco aggradevoli e quasi oscure maniere, scorgere quale sia la luce de'
piacevoli e laudevoli costumi. Al trattamento de' quali, che tosto oggimai arà
suo fine, ritornando, diciamo che i modi piacevoli sono quelli che porgon
diletto, o almeno non recano noia ad alcuno de' sentimenti, né all'appetito, né
all'imagination di coloro co' quali noi usiamo: e di questi abbiamo noi
favellato fin ad ora. Ma tu dèi oltre a ciò sapere che gli uomini sono molto
vaghi della bellezza e della misura e della convenevolezza, e, per lo contrario,
delle sozze cose e contrafatte e difformi sono schifi: e questo è spetial nostro
privilegio, ché gli altri animali non sanno conoscere che sia né bellezza né
misura alcuna; e perciò, come cose non comuni con le bestie, ma proprie nostre,
debbiam noi apprezzarle per sé medesime et averle care assai, e coloro viepiù
che maggior sentimento hanno d'uomo, sì come quelli che più acconci sono a
conoscerle. E come che malagevolmente isprimere appunto si possa che cosa
bellezza sia, non di meno, acciò che tu pure abbi qualche contrasegno dell'esser
di lei, voglio che sappi che, dove ha convenevole misura fra le parti verso di
sé e fra le parti e 'l tutto, quivi è la bellezza: e quella cosa veramente
"bella" si può chiamare, in cui la detta misura si truova. E per quello che io
altre volte ne intesi da un dotto e scientiato uomo, vuole essere la bellezza
uno quanto si può il più e la bruttezza per lo contrario è molti, sì come tu
vedi che sono i visi delle belle e delle leggiadre giovani, perciò che le
fattezze di ciascuna di loro paion create pure per uno stesso viso; il che nelle
brutte non adiviene, perciò che, avendo elle gli occhi per aventura molto grossi
e rilevati, e 'l naso picciolo e le guance paffute, e la bocca piatta e 'l mento
in fuori, e la pelle bruna, pare che quel viso non sia di una sola donna, ma sia
composto d'i visi di molte e fatto di pezzi.
E trovasene di quelle, i membri delle quali sono bellissimi a riguardare
ciascuno per sé, ma tutti insieme sono spiacevoli e sozzi, non per altro, se non
che sono fattezze di più belle donne e non di questa una, sì che pare che ella
le abbia prese in prestanza da questa e da quell'altra: e per aventura che quel
dipintore che ebbe ignude dinanzi a sé le fanciulle calabresi, niuna altra cosa
fece che riconoscere in molte i membri che elle aveano quasi accattato chi uno e
chi un altro da una sola; alla quale fatto restituire da ciascuna il suo, lei si
pose a ritrarre, imaginando che tale e così unita dovesse essere la bellezza di
Venere. Né voglio io che tu ti pensi che ciò avenga de' visi e delle membra o
de' corpi solamente, anzi interviene e nel favellare e nell'operare né più né
meno, ché, se tu vedessi una nobile donna et ornata posta a lavar suoi stovigli
nel rignagnolo della via publica, come che per altro non ti calesse di lei, sì
ti dispiacerebbe ella in ciò, che ella non si mostrerebbe pure "una", ma "più",
perciò che lo esser suo sarebbe di monda e di nobile donna e l'operare sarebbe
di vile e di lorda femina; né perciò ti verrebbe di lei né odore né sapore
aspero, né suono né colore alcuno spiacevole, né altramente farebbe noia al tuo
appetito, ma dispiacerebbeti per sé quello sconcio e sconvenevol modo e diviso
atto. Convienti adunque guardare etiandio da queste disordinate e sconvenevoli
maniere con pari studio, anzi con maggiore che da quelle delle quali io t'ho fin
qui detto, perciò che egli è più malagevole a conoscer quando altri erra in
queste che quando si erra in quelle, con ciò sia che più agevole si veggia
essere il sentire che lo 'ntendere. Ma, non di meno, può bene spesso avenire che
quello che spiace a' sensi spiaccia etiandio allo 'ntelletto, ma non per la
medesima cagione, come io ti dissi di sopra, mostrandoti che l'uomo si dèe
vestire all'usanza che si vestono gli altri, acciò che non mostri di
riprendergli e di correggerli; la qual cosa è di noia allo appetito della più
gente, che ama di esser lodata, ma ella dispiace etiandio al giudicio degli
uomini intendenti, perciò che i panni che sono d'un altro millesimo non
s'accordano con la persona che è pur di questo;
e similmente sono spiacevoli coloro che si vestono al rigattiere: ché mostra che
il farsetto si voglia azzuffar co' calzari, sì male gli stanno i panni indosso.
Sì che molte di quelle cose che si sono dette di sopra, o per aventura tutte,
dirittamente si possono qui replicare, con ciò sia cosa che in quelle non si sia
questa misura servata, della quale noi al presente favelliamo, né recato in uno
et accordato insieme il tempo e 'l luogo e l'opera e la persona, come si
convenia di fare, perciò che la mente degli uomini lo aggradisce e prendene
piacere e diletto: ma holle volute più tosto accozzare e divisare sotto quella
quasi insegna de' sensi e dello appetito che assegnarle allo 'ntelletto, acciò
che ciascuno le possa riconoscere più agevolmente, con ciò sia che il sentire e
l'appetire sia cosa agevole a fare a ciascuno, ma intendere non possa così
generalmente ogniuno, e maggiormente questo che noi chiamiamo bellezza e
leggiadria o avenentezza.
Non si dèe adunque l'uomo contentare di fare le cose buone, ma dèe studiare di
farle anco leggiadre: e non è altro leggiadria che una cotale quasi luce che
risplende dalla convenevolezza delle cose che sono ben composte e ben divisate
l'una con l'altra e tutte insieme, sanza la qual misura etiandio il bene non è
bello e la bellezza non è piacevole. E sì come le vivande, quantunque sane e
salutifere, non piacerebbono agl'invitati se elle o niun sapore avessero o lo
avessero cattivo, così sono alcuna volta i costumi delle persone, come che per
se stessi in niuna cosa nocivi, non di meno sciocchi et amari, se altri non gli
condisce di una cotale dolcezza, la quale si chiama (sì come io credo) gratia e
leggiadria. Per la qual cosa ciascun vitio per sé, sanza altra cagione, convien
che dispiaccia altrui, con ciò sia che i vitii siano cose sconcie e sconvenevoli
sì, che gli animi temperati e composti sentono della loro sconvenevolezza
dispiacere e noia. Per che innanzi ad ogni altra cosa conviene a chi ama di
esser piacevole in conversando con la gente il fuggire i vitii e più i più
sozzi, come lussuria, avaritia, crudeltà e gli altri, de' quali alcuni sono vili
(come lo essere goloso e lo inebriarsi), alcuni laidi (come lo essere
lussurioso), alcuni scelerati (come lo essere micidiale): e similmente gli
altri, ciascuno in se stesso e per la sua proprietà è schifato dalle persone,
chi più e chi meno, ma, tutti generalmente, sì come disordinate cose, rendono
l'uomo nell'usar con gli altri spiacevole, come io ti mostrai anco di sopra. Ma
perché io non presi a mostrarti i peccati, ma gli errori, degli uomini, non dèe
esser mia presente cura il trattar della natura de' vitii e delle virtù, ma
solamente degli acconci e degli sconci modi che noi l'uno con l'altro usiamo:
uno de' quali sconci modi fu quello del Conte Ricciardo (del quale io t'ho di
sopra narrato), che, come difforme e male accordato con gli altri costumi di lui
belli e misurati, quel valoroso Vescovo, come buono et ammaestrato cantore suole
le false voci, tantosto ebbe sentito. Conviensi adunque alle costumate persone
aver risguardo a questa misura che io ti ho detto, nello andare, nello stare,
nel sedere, negli atti, nel portamento e nel vestire e nelle parole e nel
silentio e nel posare e nell'operare. Per che non si dèe l'uomo ornare a guisa
di femina, acciò che l'ornamento non sia uno e la persona un altro, come io
veggo fare ad alcuni che hanno i capelli e la barba inanellata col ferro caldo,
e 'l viso e la gola e le mani cotanto strebbiate e cotanto stropicciate che si
disdirebbe ad ogni feminetta, anzi ad ogni meretrice, quale ha più fretta di
spacciare la sua mercatantia e di venderla a prezzo. Non si vuole né putire né
olire, acciò che il gentile non renda odore di poltroniero, né del maschio venga
odore di femina o di meretrice; né perciò stimo io che alla tua età si
disdichino alcuni odoruzzi semplici di acque stillate. I tuoi panni convien che
siano secondo il costume degli altri di tuo tempo o di tua conditione, per le
cagioni che io ho dette di sopra; ché noi non abbiamo potere di mutar le usanze
a nostro senno, ma il tempo le crea, e consumale altresì il tempo. Puossi bene
ciascuno appropriare l'usanza comune; ché se tu arai per aventura le gambe molto
lunghe e le robe si usino corte, potrai far la tua roba non delle più, ma delle
meno, corte, e se alcuno le avesse o troppo sottili o grosse fuor di modo, o
forse torte, non dèe farsi le calze di colori molto accesi, né molto vaghi, per
non invitare altrui a mirare il suo difetto. Niuna tua vesta vuole essere molto
molto leggiadra, né molto molto fregiata, acciò che non si dica che tu porti le
calze di Ganimede o che tu ti sii messo il farsetto di Cupido, ma, quale ella si
sia, vuole essere assettata alla persona e starti bene, acciò che non paia che
tu abbi indosso i panni d'un altro, e sopra tutto confarsi alla tua conditione,
acciò che il cherico non sia vestito da soldato e il soldato da giocolare.
Essendo Castruccio in Roma con Lodovico il Bavero in molta gloria e trionfo,
Duca di Lucca e di Pistoia e Conte di Palazzo e Senator di Roma e Signore e
Maestro della corte del detto Bavero, per leggiadria e grandigia si fece una
roba di sciamito cremesì, e dinanzi al petto un motto a lettere d'oro: "EGLI È
COME DIO VUOLE", e nelle spalle di drieto simili lettere che diceano: "E' SARÀ
COME DIO VORRÀ": questa roba credo io che tu stesso conoschi che si sarebbe più
confatta al trombetto di Castruccio che ella non si confece a lui. E quantunque
i re siano sciolti da ogni legge, non saprei io tuttavia lodare il re Manfredi
in ciò, che egli sempre si vestì di drappi verdi. Debbiamo adunque procacciare
che la vesta bene stia non solo al dosso, ma ancora al grado, di chi la porta,
et oltre a ciò, che ella si convenga etiandio alla contrada ove noi dimoriamo,
con ciò sia cosa che sì come in altri paesi sono altre misure, e non di meno il
vendere et il comperare et il mercatantare ha luogo in ciascuna terra, così sono
in diverse contrade diverse usanze, e pure in ogni paese può l'uomo usare e
ripararsi acconciamente. Le penne che i Napoletani e gli Spagniuoli usano di
portare in capo e le pompe e i ricami male hanno luogo tra le robe degli uomini
gravi e tra gli abiti cittadini, e molto meno le armi e le maglie; sì che quello
che in Verona per aventura converrebbe, si disdirà in Vinegia, perciò che questi
così fregiati e così impennati et armati non istanno bene in quella veneranda
città pacifica e moderata, anzi paiono quasi ortica o lappole fra le erbe dolci
e domestiche degli orti; e perciò sono poco ricevuti nelle nobili brigate, sì
come difformi da loro. Non dèe l'uomo nobile correre per via, né troppo
affrettarsi, ché ciò conviene a palafreniere e non a gentiluomo, sanza che
l'uomo s'affanna e suda et ansa, le quali cose sono disdicevoli a così fatte
persone. Né perciò si dèe andare sì lento né sì contegnoso come femina o come
sposa, et in camminando troppo dimenarsi disconviene. Né le mani si vogliono
tenere spenzolate, né scagliare le braccia, né gittarle, sì che paia che l'uom
semini le biade nel campo, né affissare gli occhi altrui nel viso, come se egli
vi avesse alcuna maraviglia. Sono alcuni che in andando levano il piè tanto alto
come cavallo che abbia lo spavento, e pare che tirino le gambe fuori d'uno
staio; altri percuote il piede in terra sì forte che poco maggiore è il romore
delle carra; tale gitta l'uno de' piedi in fuori, e tale brandisce la gamba; chi
si china ad ogni passo a tirar sù le calze, e chi scuote le groppe e
pavoneggiasi: le quai cose spiacciono non come molto, ma come poco avenenti.
Ché, se il tuo palafreno porta per aventura la bocca aperta o mostra la lingua,
come che ciò alla bontà di lui non rilievi nulla, al prezzo si monterebbe assai
e troverestine molto meno, non perché egli fosse per ciò men forte, ma perché
egli men leggiadro ne sarebbe. E se la leggiadria s'apprezza negli animali et
anco nelle cose che anima non hanno né sentimento, come noi veggiamo che due
case ugualmente buone et agiate non hanno perciò uguale prezzo se l'una averà
convenevoli misure e l'altra le abbia sconvenevoli, quanto si dèe ella
maggiormente procacciare et apprezzar negli uomini? Non istà bene grattarsi
sedendo a tavola, e vuolsi in quel tempo guardar l'uomo più che e' può di
sputare e, se pure si fa, facciasi per acconcio modo. Io ho più volte udito che
si sono trovate delle nationi così sobrie che non isputavano già mai: ben
possiamo noi tenercene per brieve spatio! Debbiamo etiandio guardarci di
prendere il cibo sì ingordamente che perciò si generi singhiozzo o altro
spiacevole atto, come fa chi s'affretta sì, che convenga che egli ansi e soffi
con noia di tutta la brigata. Non istà medesimamente bene a fregarsi i denti con
la tovagliuola e meno col dito, che sono atti difformi; né risciacquarsi la
bocca e sputare il vino sta bene in palese; né in levandosi da tavola portar lo
stecco a guisa d'uccello che faccia suo nido, o sopra l'orecchia come barbieri,
è gentil costume. E chi porta legato al collo lo stuzzicadenti erra sanza fallo,
ché, oltra che quello è uno strano arnese a veder trar di seno ad un gentiluomo
e ci fa sovenire di questi cavadenti che noi veggiamo salir su per le panche,
egli mostra anco che altri sia molto apparecchiato e provveduto per li servigi
della gola; e non so io ben dire perché questi cotali non portino altresì il
cucchiaio legato al collo! Non si conviene anco lo abbandonarsi sopra la mensa,
né lo empiersi di vivanda amendue i lati della bocca sì che le guance ne
gonfino; e non si vuol fare atto alcuno per lo quale altri mostri che gli sia
grandemente piaciuta la vivanda o 'l vino, che sono costumi da tavernieri e da
Cinciglioni. Invitar coloro che sono a tavola e dire: -Voi non mangiate
stamane?- o -Voi non avete cosa che vi piaccia?- o -Assaggiate di questo, o di
quest'altro- non mi pare laudevol costume, tutto che il più delle persone lo
abbia per famigliare e per domestico, perché, quantunque ciò facendo mostrino
che loro caglia di colui cui essi invitano, sono etiandio molte volte cagione
che quegli desini con poca libertà, perciò che gli pare che gli sia posto mente
e vergognasi. Il presentare alcuna cosa del piattello che si ha dinanzi non
credo che stia bene, se non fosse molto maggior di grado colui che presenta, sì
che il presentato ne riceva onore, perciò che tra gli uguali di conditione pare
che colui che dona si faccia in un certo modo maggior dell'altro e talora quello
che altri dona non piace a colui a chi è donato, sanza che mostra che il convito
non sia abondevole d'intromessi o non sia ben divisato, quando all'uno avanza et
all'altro manca; e potrebbe il signor della casa prenderlosi ad onta; non di
meno in ciò si dèe fare come si fa e non come è bene di fare, e vuolsi più tosto
errare con gli altri in questi sì fatti costumi che far bene solo. Ma, che che
in ciò si convenga, non dèi tu rifiutar quello che ti è porto, ché pare che tu
sprezzi e tu riprenda colui che 'l ti porge. Lo invitare a bere (la qual usanza,
sì come non nostra, noi nominiamo con vocabolo forestiero, cioè "far brindisi")
è verso di sé biasimevole e nelle nostre contrade non è ancora venuto in uso, sì
che egli non si dèe fare; e, se altri invitarà te, potrai agevolmente non
accettar lo 'nvito e dire che tu ti arrendi per vinto, ringratiandolo, o pure
assaggiando il vino per cortesia, sanza altramente bere. E quantunque questo
"brindisi", secondo che io ho sentito affermare a più letterati uomini, sia
antica usanza stata nelle parti di Grecia, e come che essi lodino molto un buon
uomo di quel tempo che ebbe nome Socrate, per ciò che egli durò a bere tutta una
notte quanto la fu lunga a gara con un altro buon uomo che si faceva chiamare
Aristofane, e la mattina vegnente in su l'alba fece una sottil misura per
geometria, che nulla errò, sì che ben mostrava che 'l vino non gli avea fatto
noia; e tutto che affermino oltre a ciò che, così come lo arrischiarsi spesse
volte ne' pericoli della morte fa l'uomo franco e sicuro, così lo avezzarsi a'
pericoli della scostumatezza rende altrui temperato e costumato, e, perciò che
il bere del vino a quel modo, per gara, abondevolmente e soverchio è gran
battaglia alle forze del bevitore, vogliono che ciò si faccia per una cotal
pruova della nostra fermezza e per avezzarci a resistere alle forti tentationi e
a vincerle: ciò non ostante a me pare il contrario et istimo che le loro ragioni
sieno assai frivole. E troviamo che gli uomini letterati per pompa di loro
parlare fanno bene spesso che il torto vince e che la ragion perde, sì che non
diamo loro fede in questo: et anco potrebbe essere che eglino in ciò volessino
scusare e ricoprire il peccato della loro terra corrotta di questo vitio, con
ciò sia che il riprenderla parea forse pericoloso e temeano non per aventura
avenisse loro quello che era avenuto al medesimo Socrate per lo suo soverchio
andare biasimando ciascuno. Perciò che per invidia gli furono apposti molti
articoli di eresia et altri villani peccati, onde fu condannato nella persona,
come che falsamente, ché di vero fu buono e catolico secondo la loro falsa
idolatria; ma certo perché egli beesse cotanto vino quella notte nessuna lode
meritò, perciò che più ne arebbe bevuto o tenuto un tino! E se niuna noia non
gli fece, ciò fu più tosto virtù di robusto cielabro, che continenza di
costumato uomo. E che che si dichino le antiche croniche sopra ciò, io ringratio
Dio che, con molte altre pestilenze che ci sono venute d'oltra monti, non è fino
a qui pervenuta a noi questa pessima, di prender non solamente in giuoco, ma
etiandio in pregio lo inebriarsi. Né crederò io mai che la temperanza si debba
apprendere da sì fatto maestro quale è il vino e l'ebrezza. Il siniscalco da sé
non dèe invitare i forestieri, né ritenergli a mangiar col suo signore, e niuno
aveduto uomo sarà che si ponga a tavola per suo invito: ma sono alle volte i
famigliari sì prosontuosi che quello che tocca al padrone vogliono fare pure
essi. (Le quali cose sono dette da noi in questo luogo più per incidenza che
perché l'ordine che noi pigliammo da principio lo richiegga). Non si dèe alcuno
spogliare, e spetialmente scalzare, in publico, cioè là dove onesta brigata sia,
ché non si confà quello atto con quel luogo, e potrebbe anco avenire che quelle
parti del corpo che si ricuoprono si scoprissero con vergogna di lui e di chi le
vedesse. Né pettinarsi né lavarsi le mani si vuole tra le persone, ché sono cose
da fare nella camera e non in palese, salvo (io dico del lavar le mani) quando
si vuole ire a tavola, perciò che allora si convien lavarsele in palese,
quantunque tu niun bisogno ne avessi, affinché chi intigne teco nel medesimo
piattello il sappia certo. Non si vuol medesimamente comparir con la cuffia
della notte in capo, né allacciarsi anco le calze in presanza della gente. Sono
alcuni che hanno per vezzo di torcer tratto tratto la bocca o gli occhi o di
gonfiar le gote e di soffiare o di fare col viso simili diversi atti sconci;
costoro conviene del tutto che se ne rimanghino, perciò che la dea Pallade
-secondamente che già mi fu detto da certi letterati- si dilettò un tempo di
sonare la cornamusa, et era di ciò solenne maestra. Avenne che, sonando ella un
giorno a suo diletto sopra una fonte, si specchiò nell'acqua e, avedutasi de'
nuovi atti che sonando le conveniva fare col viso, se ne vergognò e gittò via
quella cornamusa; e nel vero fece bene, perciò che non è stormento da femine,
anzi disconviene parimente a' maschi, se non fossero cotali uomini di vile
conditione che 'l fanno a prezzo e per arte. E quello che io dico degli sconci
atti del viso, ha similmente luogo in tutte le membra, ché non istà bene né
mostrar la lingua, né troppo stuzzicarsi la barba, come molti hanno per usanza
di fare, né stropicciar le mani l'una con l'altra, né gittar sospiri e metter
guai, né tremare o riscuotersi (il che medesimamente sogliono fare alcuni), né
prostendersi e prostendendosi gridare per dolcezza: -Oimé, oimé!- come villano
che si desti al pagliaio.
E chi fa strepito con la bocca per segno di maraviglia e talora di disprezzo, si
contrafà cosa laida, sì come tu puoi vedere; e le cose contrafatte non sono
troppo lungi dalle vere. Non si voglion fare cotali risa sciocche, né anco
grasse o difformi, né rider per usanza e non per bisogno, né de' tuoi medesimi
motti voglio che tu ti rida, che è un lodarti da te stesso: egli tocca di ridere
a chi ode e non a chi dice! Né voglio io che tu ti facci a credere che, perciò
che ciascuna di queste cose è un picciolo errore, tutte insieme siano un
picciolo errore, anzi se n'è fatto e composto di molti piccioli un grande, come
io dissi da principio; e quanto minori sono, tanto più è di mestiero che altri
v'affisi l'occhio, perciò che essi non si scorgono agevolmente, ma sottentrano
nell'usanza che altri non se ne avede. E come le spese minute per lo continuare
occultamente consumano lo avere, così questi leggieri peccati di nascosto
guastano col numero e con la moltitudine loro la bella e buona creanza: per che
non è da farsene beffe. Vuolsi anco por mente come l'uom muove il corpo,
massimamente in favellando, perciò che egli aviene assai spesso che altri è sì
attento a quello che egli ragiona che poco gli cale d'altro; e chi dimena il
capo e chi straluna gli occhi e l'un ciglio lieva a mezzo la fronte e l'altro
china fino al mento, e tale torce la bocca, et alcuni altri sputano addosso e
nel viso a coloro co' quali ragionano; trovansi anco di quelli che muovono sì
fattamente le mani come se essi ti volessero cacciar le mosche: che sono
difformi maniere e spiacevoli. Et io udii già raccontare (ché molto ho usato con
persone scientiate, come tu sai) che un valente uomo, il quale fu nominato
Pindaro, soleva dire che tutto quello che ha in sé soave sapore et acconcio fu
condito per mano della Leggiadria e della Avenentezza. Ora, che debbo io dire di
quelli che escono dello scrittoio fra la gente con la penna nell'orecchio? E di
chi porta il fazzoletto in bocca? O di chi l'una delle gambe mette in su la
tavola? E di chi si sputa in su le dita? E di altre innumerabili sciocchezze? le
quali né si potrebbon tutte raccorre, né io intendo di mettermi alla pruova:
anzi, saranno per aventura molti che diranno queste medesime che io ho dette
essere soverchie.